Связной

В следующие три захода с самолета было сброшено еще сорок тюков с продовольствием и взрывчаткой. Развернувшись, «Юнкерс-252» на некоторое время спрятался где-то за лесом, а через несколько минут вылетел с другой стороны, также с заглушенными моторами. Сделав небольшой крен, появился над поляной, ярко освещенной кострами. В какой-то момент даже показалось, что на какие-то секунды он неожиданно повис в воздухе, а потом от силуэта самолета отделился сначала один парашютист, отчетливо видимый в ясном небе, затем другой, третий…

— Десять, — сосчитал стоявший рядом старшина.

Шесть парашютистов, неожиданно подхваченные ветром, были отнесены в сторону третьего поста, а остальные приземлились рядом.

Подняв телефонную трубку, Романцев произнес:

— Третий пост, к вам гости! Будьте бдительны, действуем по установленному плану!

— Есть! — молодцевато отозвался третий пост.

С некоторым облегчением Тимофей положил трубку. Началось!

Увидев, как первый парашютист, приземлившись в высокую траву, завалился на бок, он сказал Сидорчуку:

— Пошли! А вы, — обратился затем к командиру взвода, — берете остальных!

— Слушаюсь!

— За мной! — скомандовал Романцев и, увлекая за собой старшину, побежал к упавшему диверсанту.

Укрывшись в траве, тот расторопно освобождался от парашюта.

— Руки вверх! — громко произнес Тимофей, наставив на диверсанта автомат.

Автоматчик, сидевший на земле, повиновался. На лице запечатлелась гамма чувств. Вселенная разрушалась. Первое желание, читавшееся в его глазах, было таковым: незамедлительно броситься в траву, в которой под покровом ночи можно отыскать спасение. Но губы тотчас плотно сжались — свинец разорвет на куски его тело раньше, чем он успеет добежать до ближайших кустов.

— Кто такой? — сурово спросил Романцев.

Десантник расслабленно улыбнулся, сообразив, что «СМЕРШ» не задает таких вопросов.

— Свой я, — произнес он, поднимаясь. — Соединение «Бранденбург-800», восемьсот второй полк.

Тимофей предупреждающе повел автоматом, давая понять, что приближаться не следует.

— Что значит — свой? Ты к Курченкову, что ли? — спросил он несколько мягче."

"— Да, к нему. — Улыбка сделалась еще шире. Все страхи оставались позади.

— Сколько вас человек?

— Нас десять человек прибыло, для укрепления вашего отряда, как было обговорено в радиограмме. Значит, добрались, а я-то думал… — не скрывая облегчения, произнес парашютист. — Где Курченков?

— Назови пароль! — жестким тоном потребовал Романцев.

— Какой еще пароль? — недоуменно спросил диверсант. — Нам о пароле ничего не говорили.

— А что вам тогда говорили?

— Нам сказали, что нас встретит Курченков, и все разговоры будут вестись с ним.