Последнее лето ярла Ульфа

В ней даже треть моего хирда не уместилась. Большая часть так и ночевала на палубах кораблей. Они там в любом случае ночевали бы. Волок-то длиннющий, многокилометровый. Не на один день работы даже для относительно легкого судна. А у нас-то гиганты. Драккары.

В общем, делить со мной кров Трувор отказался, и настаивать я не стал. Варяги здесь ненадолго. Их корабли очень вовремя спустили в Днепр, освободив место для моих красавцев и подвинув в очереди всякую купеческую мелочь.

Так что три дня назад мои хирдманы под водительством Медвежонка отправились в неблизкий колесный путь, а я с небольшой командой остался наслаждаться комфортом и общением с родней.

Стега с товарищами я тоже при себе оставил. Хотел присмотреться получше.

Но Стегом можно заняться и после отбытия Трувора.

– А ты хорош! – одобрительно ворчит Трувор.

Рожа красная даже сквозь загар. Исподнее хоть выжимай.

Ну да, я такой же. Хорошо поиграли.

Холоп протягивает мне ведро с колодезной водой… Вот оно, счастье!

– Еще! – велит Трувор, возвращая свое ведро другому холопу. И, обращаясь ко мне: – Вечером в баньку? Приглашаешь?

– Не хочу. Воды брусничной. Холодной. Есть?

– Найдется. Бысл, нам бы брусничной из погреба, – говорю я своему новому хирдману.

Это проверка. Бысл – не мальчик на побегушках, а полноценный хускарл. Вдобавок не столько мой, сколько Стегов.

Пошел. И вернулся довольно быстро с кувшином и даже парой чашек.

– Спасибо, – говорю я искренне, – удружил!

– Таким, как ты, ярл, и князь изборский – всегда с радостью! – сообщает Бысл.

Молодец. Все понял правильно. И отреагировал тоже правильно. И помог, и достоинство сохранил. Сработаемся.

– Рулав! – зовет Трувор друга и родича. – Хватит баловаться. Уходим.

Ну да, это я могу военно-хозяйственные дела на брата повесить, а Трувору эту функцию перепоручить некому.

– Вечером баня, – напоминаю я. – Приглашаю.

Так, а что у нас со временем? Солнце уже в зените.

– Хирд, заканчиваем! – кричу я. – Обед!

А то вдруг бой, а мы голодные.

– Это просто! – заявил княжич черниговский Важин, глядя на меня снизу вверх, что было даже как-то непривычно. Телосложением княжич напоминал моего хускарла Дьярви. Выглядел так, будто в предках у него были подземные карлики. Или орангутан, потому что Важин был рыж, непропорционально длиннорук и по-степняковски кривоног. На лошади он смотрелся бы намного внушительней, но въехать на лошади в дверной проем, куда ни один взрослый не сможет войти не пригнувшись, технически невозможно.

– Это просто! – заявил гном. – Ты отдаешь нам Стега, и все останутся живы!

– Уже не все, – возразил я, ухмыляясь как можно более мерзко. – Кое-кто уже умер. С ними как?

А я только-только объявил своим, что у них свободное время…

И вот пожалуйста. Рыжий гном. Важин Черниговский.