Последнее лето ярла Ульфа

Второй подарок – возможность воздать врагам по заслугам. Медвежонок так вообще Зарю расцеловал за то, что она отжала право мести у Аслауг.

Мы искали их три недели. Да, на море следов не остается, зато на берегу их полно. Все оказалось куда проще, чем в тот памятный год, когда я преследовал похитителей Гудрун. Йоран не спешил домой, а этот самый дом искал. Не получив его в Хедебю, он двинулся дальше, к побережью Фризии. Здесь, на одном из островов, мы его и обнаружили. Вернее, обнаружили его приставший к берегу драккар.

Помимо корабля Йорана здесь имелось небольшое селение явно не скандинавского типа, судя по архитектуре лачуг, пара десятков лодок, пузатый торгаш тоже не скандинавской постройки и еще один драккар.

И этот, как и Йоранов, несомненно, был «датчанином» по «рождению».

Увидев его, мой брат напрягся и посуровел.

– Что? – насторожился я.

– Видишь на корме у второго драккара крылышки?

– Не вижу. Но верю, что они есть. И что?

– Второй драккар – это «Черная чайка»! – объявил Медвежонок.

Брат метнул в меня недоверчивый взгляд. Потом вспомнил, с кем имеет дело.

– «Черная чайка» – один из драккаров Рагнара. И знаешь, кто ходил на нем кормчим?

Я, естественно, не знал.

Может, имя окажется знакомым.

– Он был с нами в Англии? – уточнил я.

Медвежонок помотал головой.

Если «Черная чайка» – уцелевший корабль Рагнара, то логично предположить, что его команда тоже из бывших хирдманов.

– Как думаешь, он будет с нами драться, если ему объяснить, что Йоран теперь вне закона? – спросил я.

– Будет, – отрезал Свартхёвди. – Он – младший брат Кетилауга.

Под этим углом все выглядело не радужно.

Ну да. Кого я спрашиваю.

Может, все-таки отвернуть, пока не поздно? Два драккара. И если на гадов Йорана и Кетилауга с приспешниками наших сил хватало с лихвой, то второй корабль – это точно лишнее.

Я задумался. Вряд ли корабль Кетилаугова братца возник из воздуха и без команды. Сколько бойцов вращали его весла, угадать не берусь, но стандартный экипаж такого драккара от шестидесяти бойцов. И бойцов элитных, потому что других в хирде Рагнара не держали.

– Знаешь что… А давай-ка пристанем в другом месте и разведаем обстановку, – предложил я.

– Поздно, – флегматично сообщил Медвежонок. – Нас заметили.

Я махнул рукой Оспаку. Показал сначала на берег, потом отсигналил: «Стоять!» «Змей» тут же затабанил всеми веслами, прополз по инерции еще метров тридцать и замер в сорока метрах от нас.

Я изобразил из кулака подзорную трубу. Да, нас и впрямь заметили. Из домиков выскакивали люди и рысили к кораблям. Некоторые уже почти добрались до причалов.

– Слушай меня! Стрелков на румах сменить – и помалу вперед! – гаркнул я так, чтобы услышали и на «Змее». – Бури! Лучников – к бою! Стрелять по готовности.