Последнее лето ярла Ульфа

Весла перепутались сразу с обоих бортов. Скорость упала… А стрельба усилилась. Мои лучники на обоих кораблях опустошали колчаны, не экономя боеприпас. И не без результата. Бойцы Везучего бросали весла, приседали, укрывались как могли. Могли они, кстати, неплохо. Полминуты и – попрятались. Но не все. Многие так и остались на скамьях, у бортов, на палубе. А среди тех, кто сохранил подвижность, тоже наверняка было немало раненых. Бронь на хирдманах Энока была отличная. Держала все, кроме прямого попадания бронебойной. Но есть еще руки и ноги…

Этот раунд мы выигрывали. Но уже начинался второй. Корабль Йорана, воспользовавшись передышкой, отваливал от пристани.

– Витмид! – закричал я. – Бери второй драккар!

Меня услышали. И поняли. «Северный змей» развернулся и взял новую цель. Я был уверен, что они управятся с ней и в одиночку.

А нам надо дожать Везучего.

– Лучникам – бдить! Гребцам – вперед помалу! – заорал я, лопастью руля посылая «Клык Фреки» по пологой дуге к потерявшему ход вражескому драккару.

Мои не стреляли. Выжидали, пока будет в кого. Дождались. Вернее, дождался Бури, лишив врага еще одного кормчего.

– Эй вы, трусы! – завопил кто-то с палубы «Чайки». – Бейтесь как мужи, а не как бабы!

В ответ – хохот. Мои парни уже давно не покупались на такое «слабо».

– Ты, герой, забившийся в нору! Вылезай и прими смерть как мужчина!

Это Скиди подал голос.

– Вылезай, крыса! Сегодня я заберу твою жизнь и твой корабль!

И в подтверждение его слов еще один вопль. Мой снайпер не дремал. С пятидесяти метров он в муху попадет, не то что в выглянувший локоть.

– Энок! – крикнул я. – Ты бросил своего конунга! Ты – позор данов! Боги отняли твою удачу!

– Что за вздор ты болтаешь? Я никогда не отступал!

– Что ты там лепечешь своим трусливым ртом, ты, предатель! – поддержал я диалог, не забывая, впрочем, и о руле. – Я, ярл Ульф Хвити, был с Рагнаром до конца! Я был среди тех, кто отомстил за его смерть! А ты в это время напал на мой дом и на моих жен! И они погнали вас скалками, как трусливых сучек!

– Что ты врешь!!! Меня не было у твоего дома!

Ага, не понравилось. Ну давай, выгляни в окошко, дам тебе вместо горошка кусочек острого бронебойного железа.

– Тор свидетель, это правда! А если тебя не было у ворот моего дома, тогда почему тебя не было рядом с Рагнаром, когда англы насели на нас? И почему ты здесь вместе с теми ублюдками, за которыми я пришел?!

Оп! Еще одно попадание. Хотя вряд ли это Энок. Этот наверняка засел в самой середке. И что-то примолк. Переваривает сказанное? Или общается с подчиненными, доказывая, что я не прав. Я ведь бью в самое сердечко его авторитета. Хирдманы Рагнара – ребята суровые. И теперь, когда Рагнара нет, они сами выбирают, кому служить.