Ранг неизвестен

— Приветствую, мой господин, — очень знакомым голосом сказал торговец, чуть сгибаясь в полупоклоне — одновременно услужливом и издевательском.

— Кто ты? — я помнил момент разговора с Онорой и мгновение, когда в его оболочку шагнул сам Хитрейший, но сейчас, кажется, это было просто Существо.

— Я всего лишь представитель древнего торгового сообщества, — с улыбкой произнес Торговый Представитель. — За скромное вознаграждение мы помогаем Восходящим продавать и покупать Руны и Предметы, тайны и информацию, вопросы и ответы. Чего желает мой господин?

— Значит, ты посредник? — уточнил я, внимательно изучая его. Лицо было видно плохо, но он казался двоюродным братом знакомого мне Хранителя. Странная маска, похожая, но отличная в деталях…

— Я могу выступить посредником в любой сделке, — ответило Существо. — Чего желает мой господин?

— А что, если… я хочу поговорить с твоим хозяином? — спросил я. — Тем, которого называют Хитрейшим?

Из-под капюшона донесся сухой смешок.

— В этом нет ничего невозможного, мой господин. Но все имеет свою цену. Такой разговор будет стоить… — он на мгновение замер, будто советуясь с кем-то невидимым, — десять тысяч Звездных Монет. И еще одну — в качестве моей комиссии…

Я выдохнул. Значит, Хитрейший не желает говорить со мной. Скорее всего, он готов снизойти только в момент, когда сам посчитает нужным, иначе не назначал бы невозможную цену. Ну что ж, тогда стоит разобраться с возможностями его Руны детально…

Это оказалось нетрудно. Как я и предполагал, Представитель предоставлял доступ к торговой сети Контракции в обход Наблюдателя. Любопытно, почему альфа-разум закрывал на это глаза, ибо такие Руны позволяли приобрести (или продать) практически любые Руны безо всяких затрат Славы. Тот, кто придумал эту схему, создал настоящую паутину — и, судя по всему, она успешно функционировала, наполняя вместо Сокровищницы Наблюдателя карман одного хитрого Хранителя…

Цены продажи (условно) представляли собой нечто среднее между ценами аукционов Вечности и скупкой Наблюдателя — ровно настолько, чтобы это было выгодно и удобно Восходящему. Покупал Представитель чуть дороже, продавал — вдвое дороже, что тут же подметила Скай, которая выступила в роли «биржевого аналитика». Неплохой гешефт! Кроме того, каждая сделка облагалась комиссией в одну Монету, но все равно — Представитель открывал огромное окно возможностей, учитывая, что у меня имелось в наличии шестьсот тридцать семь Звездных Монет, а Славу для доступа к Наблюдателю я уже потратил.

Зато было доступно золото! Золотое Уменьшение стоило двести Монет. Серебряное Усиление или Повышение — пятьдесят. Гребаная обдираловка, как сказал бы Толя Грохот.