Ранг неизвестен

— О, слышите его зов? Локи-патриарх из глубинных лабиринтов, старое золото… — улыбнулся Велиор Вортекс, явно любуясь древним монстром. — Способен создавать иллюзии затонувших городов, кораблей-призраков, безопасных гаваней, маяков… Заманивал целые караваны в свои ловушки. Некогда океанскую область, где он охотился, объявили Проклятым Морем и всячески избегали…

— Но он ведь неуправляем, мой лорд.

— Лишь отчасти… но способен устроить настоящее стихийное бедствие. Есть и те, что подчиняются командам. Например, Жемчужный Вестник… Или вот это Существо — Король Тритонов! Это настоящий золотой Восходящий, заключенный в Руну. Некогда был экзархом подводного октагона.

Король Тритонов явно принадлежал к тому же Народу, что Сатори и Осьминог, — устрашающий подводный воитель с рыбьим хвостом и массивным мужским торсом, вооруженный золотым трезубцем. Мне он здорово напомнил морского бога из земных мифов — впрочем, для полного подобия был недостаточно антропоморфен. В естественной среде обитания Подводный Народ здорово отличался от прочих искусственно созданных рас. Впрочем, много ли я их вообще видел?

— В Единстве? — хрипло уточнил Кассиди, впервые подавший голос, и Велиор подтвердил:

— Да. Причем столь давно, что я не уверен, существует ли сейчас вообще тот октагон. Говорят, там все поглотила тьма…

Велиор, кажется, увлекся и оседлал любимого конька. Рассказывать о своей коллекции явно доставляло ему огромное удовольствие — кел-лорд внезапно напомнил ребенка, хвастающегося дорогими игрушками, но я тут же подавил эту мысль. Стоило посмотреть и послушать…

Мы перешли к следующей части — «Грозе Небес», как ее называл владелец.

Нам продемонстрировали Пироклазм Истинного Пламени — существо, целиком состоящее из голубого огня и способное играючи сжечь целый город. А также Астрального Феникса и монструозного Крылатого Змея. Судя по количеству зеркал, Существ у Велиора имелось множество, но он предпочитал демонстрировать наиболее впечатляющие экземпляры. Я мягко намекнул, что нас интересуют Существа немного иного толка, и коллекционер открыл другую часть коллекции.

— Герой-с-Тысячей-Лиц, — нам показали золотое Существо, способное менять обличья, принимая любой вид, идеально копируя не только внешность, но и манеры, поведение, воспоминания. — Совершенный шпион, мимикрирующий под Восходящего любого ранга. В последнее время эту Руну трижды пытались выкупить, но я пока не готов с ним расстаться. Это достояние Дома, знаете ли…

— Нас скорее интересует… оружие, — сказал я. — Но не Предмет, а Существо. Несомненно, кел-лорд понимает, о чем я…

— О, конечно, мой нео! Взгляните сюда. Это Дух Клинка. Таких создавали задолго до сотворения Вечности. Что-то вроде разумного оружия.