Ранг неизвестен

Наверное, входя в Живую Башню, мы и были такими дураками — наивно было полагать, что Велиор Вортекс, старое золото, не раскроет нашу подноготную. Тем не менее он не ожидал такой прыти от двух серебряных Восходящих — и теперь сидел в Кувшине. Вероятно, сказался недостаток боевого опыта — недаром Белый Дьявол предупреждал Эриния, что любые Атрибуты и Навыки нужно закалять в настоящих испытаниях… И, конечно, неожиданное усиление Морвейн сыграло свою роль — такой выходки Заклинательницы никто не мог предвидеть!

Однако сбежать нам не дали.

Звон! Мы словно на всем ходу влетели в стену, золотой столб Переноса размазался и застыл дрожащим сиянием, а меня (да и все вокруг) резко сковала неподвижность — будто часть мира внезапно заморозили. Я все еще видел смутные очертания полусферы Бассейна Душ совсем рядом, снующие вокруг него размытые силуэты, обычные и крылатые — и по их бешеной скорости понял, что мы угодили в нечто вроде ловушки замедленного времени. Скай успела предупредить о хронозахвате, замедлении скорости субъективного времени в сто сорок четыре раза, блокировке мобильности и энергетических сигнатурах ранга «золото-10» в пределах прямой видимости, но и только. Единственное, что мы успели сделать, — это бросить Счастливую Монету, потому что прямое противостояние с врагом, который в сто пятьдесят раз быстрее — совершенно бессмысленно.

Но и она не успела упасть, застыв в воздухе. Я пытался двигаться, но не мог, и то же самое происходило рядом с Винсентом. Мы словно попали в бесконечный стоп-кадр, вокруг которого продолжал с безумной скоростью вращаться остальной мир. Ясно было одно — это полное фиаско, мы вляпались в серьезнейшие неприятности!

Тем временем кусок замороженного пространства и времени вместе с нами переместили в иное место и время, потому что теперь вокруг виднелась только бесконечная синева и несколько слепящих световых пятен. А затем размытая граница «стоп-кадра» дрогнула, и внутри материализовались они.

Трое. Все — золото. Чистокровные кел — безупречные лица высокомерных полубогов, льющееся золото волос, крылья, сотканные из света, и такая же мерцающая броня. Сложные подкожные венцы с глифом «третьего глаза», в руках — жезлы, выглядящие шедевром рунных технологий. Эти воины явно принадлежали к другой ветви Народа Кел — самой опасной из тех, что встречались мне в Вечности!

Псы Вечности! Я уже видел эти фиалковые глаза и неподвижные лица — в осаннах Белого Дьявола. Те были иными, но ошибка исключена — нас поймали именно те, кого стоило обходить десятой дорогой.

Время внутри вроде бы текло одинаково, но мы по-прежнему не могли шевельнуть даже веком, а Скрижаль оставалась недоступна. Счастливая Монета так и зависла в верхней точке броска, будто попавшая в паутину муха.