Ранг неизвестен

— Одиночный, расстояние двадцать восемь километров, даю пеленг. Меняем курс?

— Да! Запускай передачу на вокс-каналах, — приказал я, изрядно обрадованный этой новостью. То, что вокс-маяк работал, означало, что капсула не разбилась, посадка вышла штатной.

Почти сразу пришла вторая хорошая новость — прорезались второй, третий и четвертый сигналы. Мы увидели их координаты на карте — капсулы сели кучно: три практически рядом, четвертая — не более чем в пяти километрах. Отличные новости — учитывая, что местность была малообитаемой, шансы колонистов выросли — вместе гораздо проще выжить, чем поодиночке.

Мы приближались, и нас могло ждать все что угодно. Пора было проводить инструктаж.

— Парни, мы в Землях Теней. Здесь холодно, меньше кислорода и все, что шевелится, хочет тебя убить и сожрать. Экипировку — герметизировать, лицо закрыть, в обязательном порядке — оксидиновые маски и защитные очки. Смотрим по сторонам, под ноги и вверх. Далеко друг от друга не отходим. Ничего не трогаем. И слушаем команды.

— Не бурли, командир, — с некоторой фамильярностью заметил Толя Грохот. — Не девочки, на! Плавали, знаем… Тяжелое одевать?

Я смотрел на них с обзорного экрана.

Грохот — в нем никто не сомневался; Инь с тяжелым импульсным «Копьем»; Янь, выполняющий роль техника и санитара; разведчик-Юки в земном «Фоксе»; стрелки Грай и Кроу. Шестеро, Фьюри придется оставить в винтокрыле, я — седьмой. Из всех нас глубоко в теневых землях бывали лишь мы с Толей да Фьюри, остальные доходили только до Расколотых земель. И не представляли, насколько здесь опасно.

— Аларх Горохов, устав забыл? Отставить шуточки, на! — я и сам удивился металлу, прозвучавшему в голосе. — Дело серьезное, а ты там на расслабоне? Оружие в боевую готовность!

— Есть в боевую готовность! — грохотнул Толя, при звуке приказа чуть вытянувшись, а затем чуть виновато пробурчал: — Просто замерз тут уже, япона мать. Значит, боевое корячится?

— Без команды никакой стрельбы, — жестко предупредил я. — Готовимся к выходу!

Первой нашлась самая дальняя капсула. Она упала неудачно, прямиком в глубокий распадок, заросший странным искривленным лесом. В сумерках движения вокруг лежащей на борту торпеды не было заметно, но детектор выдавал присутствие нескольких жизненных форм неподалеку. Судя по характеру перемещений — тенеподы.

— Колониста не наблюдаю. Подозрительных объектов не наблюдаю, — отметила тем временем Фьюри, делая вираж вокруг места падения. — Движения не наблюдаю… люк открыт. Садимся для осмотра?

Напарница коротко кивнула. Это была уже не та Фьюри, что впервые прикоснулась к стикам полгода назад. Она выбрала подходящую площадку на краю распадка и вполне уверенно посадила «Грифон», вонзив птичьи лапы упоров в неровный каменистый грунт.