Самогонщик против армии США

— Может, прогуляемся к реке? — вконец осмелел ухажёр.

— Думаю — нет. Всех зовут выпить и закусить. Я со своими товарищами. Потом — спать и видеть пьяные сны. Чего и тебе желаю.

— Ну… в другой раз… — был вынужден согласиться студент.

Его совершенно не угнетало, что он клеился к будущей своей преподавательнице, если Гош возьмёт её в Сорбонну.

Нираг растолкал меня на рассвете.

— Гош! Фируха убили. Зарезали во сне.

Деликатность Нирагу не привили в детстве. Он не стал кашлять в кулачок и медленно подводить меня к отвратительной новости, начав со слов: «принцу нездоровится», «он слишком бледный» и так далее.

Пришлось и мне действовать столь же резко:

— Начальника дворцовой стражи — ко мне! Перекрыть все выходы из дворца!

Хотя уже стоило перекрывать выезды из архиглейства. Когда я натянул джинсы и растоптанные кроссовки, чтоб появиться у покойника не нагишом, тот уже остыл. Кровь загустела. Рот свело в беззвучном крике, и челюсть из-за окоченевших мышц уже не захотела закрываться. Я не судмедэксперт, но жмуров повидал много. Определённо, этот мёртв около часа и даже больше. То есть киллер давно покинул здание.

Только теперь нахлынули эмоции.

Су-уки!!! Кто посмел?!

Не скажу, что испытывал к принцу особую личную приязнь. Смерть того же Нирага вызвала бы у меня больше грусти.

Но! Фирух — архиглей! Единственный сын короля и наследный принц. Причём, засранец не оставил потомства, открыв проблему престолонаследия. Маерр уже в том возрасте, что способен зачать нового наследника разве что при помощи солдата королевской гвардии.

И надо же было Фируху окочуриться здесь, через стенку от моей спальни… Даже представить не берусь, какие будут взаимоотношения у меня с королём, и так натянутые после налогового маневра!

Ладно. Прежде даже, чем нестись в отхожее место оправляться после ночи, требуется выяснить, кто пришил парня.

Лежит на спине. Кулаки на груди. Одна из подушек валяется рядом. Стало быть, убийца перед ударом ножа в сердце прижал подушку к его лицу, чтоб не издал ни единого звука. Опытный, гад.

А ведь я поселил принца в самую охраняемую часть дворца. Слева — спальня родителей, справа моя, потом Мюи, дальше комнаты детей. И лишь затем Клай с Настей.

— Кто нес службу в коридоре?!

Начальник охраны махнул рукой, и в комнату вошли четверо, находившиеся на посту последние три часа.

— Дрыхли, пырхово дерьмо? — заревел он, пытаясь нарочитой грубостью скрыть страх за собственную шкуру. Убийство самого почётного гостя — именно то, что он обязан был предотвратить.

— Нет, господин! — запричитал старший. — Спросите десятника. Он проверял. Стояли. Блюли. Не смыкали глаз. Мы даже…

— Кто обнаружил труп? — прервал его.

— Служанка. Принесла воду и полотенце — умыть принца.