Сказания Меекханского пограничья. Книги 1-5

Всякий раз, когда садится на коня, здесь начинается истинное столпотворение. Преимущественно из молодых пареньков. А она уже слишком взрослая для такого.

Во время тирады матери Исанель опустила голову и начала хлюпать носом. Аэрин минутку-другую сражался с собой. Потом он взглянул на дочь, словно увидев ее впервые в жизни. И правда, ей скоро исполнялось тринадцать, она подрастала. Он кашлянул:

– Боюсь, что мать права. Если ты хочешь ездить верхом, придется использовать дамское седло, как и всем хорошо воспитанным девушкам. И не делай такое лицо, а не то все, что я тебе привез, достанется кузине Вионетт…

Она сразу перестала всхлипывать.

– А что ты мне привез?

– Никто не смотрит, давай.

Она медленно подошла, поцеловала его в щеку. Он посмотрел на нее с упреком.

– Это что ж, поцелуй? А я…

В этот момент Эраф выскочил из фургона, размахивая над головой кривым мечом:

Отец поймал его за руку, почти наверняка спасая от случайной декапитации.

– Эраф. Это не игрушка. – Он осторожно отобрал у сына оружие.

Клинок у меча был длиной дюймов в тридцать, искривленный, сужающийся до острого, словно игла, кончика.

Округлая гарда и прямая полуторная рукоять, обернутая черной кожей и увенчанная стальным навершием. Никаких гравировок на клинке или рукояти. Оружие, созданное для битвы, а не для украшения.

– Ступай за ними. Только, ради Великой Матери, не ройся больше в сундуках с оружием.

Аэрин взглянул на жену и замер. Бледная, с ужасом в глазах, она прижимала к себе дочь, уставившись на что-то за его спиной. Увы, он знал, что могло ее испугать.

Сзади стояла фигура в свободной, до земли, одежде цвета песка, подпоясанная мастерски сплетенным поясом.

Лицо чужака было закрыто несколькими витками материи. Над его плечами виднелись рукояти двух мечей, идентичных тому, который купец как раз держал в руках.

Незнакомец поклонился, прикладывая руку к сердцу.

– Приветствую, госпожа сего дома, – произнес с кошмарным акцентом довольно мелодичный голос.

Элланда попыталась выдавить из себя хоть слово. Из-под повязки донесся вздох.

– Ты ее не предупредил.

– Я как раз собирался…

– Как-то уж ей объясню.

– Сейчас или когда она отсюда сбежит?

Она засмеялась, вспомнив это.

– Думала, что мать меня придушит. Да я и сама была напугана. Иссар. Воитель Ада. Закутанный Демон. Няня частенько рассказывала нам страшные истории о людях с гор, которые приходят и похищают маленьких девочек.

– И мальчиков, – добавил он смертельно серьезным тоном.

– Мальчиков – нет. Мальчикам отрезают уши, нос и закапывают живьем в землю.

– Ах, это потому он едва не потерял штаны, когда смывался с фургона.

– Я не могла с места двинуться. Только мать и оттянула меня на несколько шагов.