Сказания Меекханского пограничья. Книги 1-5

И я присягну слезами Великой Матери, что ты обезумел и нужно было удержать тебя силой.

Меч солдата замер, потом ушел в ножны. Херген гордо выпрямился, отряхнул плащ.

– Генерал наль-Йерсек узнает, что здесь случилось.

– Не утруждай себя написанием рапорта. Я сам расскажу ему эту историю. Послезавтра мы встречаемся на ежегодном балу у губернатора.

Удивительно, как быстро может покинуть человека уверенность в себе. Молодой офицер словно бы уменьшился.

– Эраф? – Купец повернулся в поисках сына. – Вылезай из кустов и передай матери, что Херген не останется на ужин.

Воинское высокомерие Хергена решило сделать вид, что его нет дома.

– Д-да. Я уже должен ехать.

– Так я и думал. Ты сам найдешь выход или послать с тобой слугу?

– Прекрасно. Ступай уже, прошу, империя ждет.

Херген, выпрямив плечи, развернулся, словно на параде, и промаршировал к выходу. Едва только он исчез за стеной живой изгороди, Аэрин вздохнул свободней. Удивленно взглянул на левую руку, окровавленную от кисти до кончика пальцев. Было больно. Он еще раз поглубже вздохнул и снова затрясся. Проклятый глупец!

– Эраф! Ты еще здесь? Беги к матери.

– За то, что ты его не убил. Несмотря ни на что – он член семьи.

– Не было необходимости. Я, впрочем, с самого начала знал, что он попытается меня спровоцировать. Я слышал, как вы разговаривали, когда шли сюда.

– Это приличный парень. Просто оказался в дурном обществе.

– Я знаю, капитан Реегфод, слышал. Не удивился бы, что это он стоит за этим.

Аэрин уже подумал о том же.

– Если бы он содрал мой экхаар, мне пришлось бы убить всех, кто увидел мое лицо, – либо самому погибнуть. Наверняка он рассчитывал на то, что победит меня и получит славу избавителя семьи от смерти от рук безумного убийцы или как-то так.

– Полагаю, он не мог рассчитывать, что убьет тебя.

– Только глупец хвастается, что он непобедим. Может, ему бы и удалось, хотя после того, что он показал, я сомневаюсь.

Внезапно Аэрин почувствовал себя так, словно получил дубинкой по голове. Сделалось ему холодно.

– А я думаю, что этот его командир, Реегфод, и рассчитывал на то, что это ему не удастся. Что он вынудит тебя… – Остальные подозрения отказывались проходить сквозь его горло.

– Этот твой племянник… полагаю, он ведь не настолько глуп?

– Не настолько, правда?

– Он усыновленный. – Аэрин с каменным лицом глядел над головой воина. – Нашли его в степи, а мой брат не сумел оставить мальчишку в каком-то из храмов. Когда подрос, его отдали в армию, поскольку только к такому и был он пригоден.

– Понимаю. А что там с капитаном Реегфодом?

Аэрин позволил себе отвратительную ухмылочку.

– Генерал наль-Йерсек задолжал мне услугу.