Скрытые намерения

И, нажав на спусковой крючок, выстрелил в женщину, свернувшуюся калачиком на полу.

От громкого хлопка, разнесшегося по школе, у Альмы перехватило дыхание. Выстрел. Неужели к ним ворвалась полиция, пока она разговаривала по телефону? Застрелили Шляпника или Гусеницу? Или стрелял кто-то из ее сотоварищей?

Она отошла от двери туалета, уже поднимая свой собственный пистолет и готовая пристрелить любого, кто покажется в коридоре.

– Альма? Что это было? – спросила по телефону Эбби. Голос у нее был взволнованным, но все еще достаточно ровным.

– Я не знаю. – Голос у Альмы звучал сдавленно. У нее кружилась голова, она была готова упасть. – Копы вошли в здание? Это кто-то из ваших людей?

Она прислонилась к стене возле выхода из туалета, глаза ее лихорадочно метались между Самантой и дверью кабинки, из которой только что вышла вторая девушка – Фиона. Нацелив на нее пистолет, Альма взмахом руки приказала ей присоединиться к подруге.

– Никто не входил в здание, – заверила ее Эбби. – Вы ранены? Кто-нибудь из девушек с вами?

– Нет. – Альма уже не могла доверять этой женщине. Никому не могла доверять. Она осталась совсем одна. Глаза наполнились слезами, но нельзя было позволить себе сломаться. Только не сейчас. Может, позже, когда рядом никого не будет. – Это ведь были копы? И они застрелили кого-то из моих друзей? Они пришли, чтобы застрелить меня? Со мной эти девочки… заложницы! Скажите копам, что если они войдут, то я…

Альма даже не смогла этого произнести. Застрелить девочек? Заложниц? Она бы никогда этого не сделала! Она знала это с того самого момента, как все это началось. Пистолет у нее в руке был не более чем бутафорией. Совершенно бесполезной железкой.

– Альма, я обещаю вам, что никто к вам не войдет. Похоже, вы находитесь под сильным давлением. Нам нужно вместе подумать…

Альма дала отбой и сунула телефон в карман. Потом повернулась к девочкам.

– Может, нам стоит остаться здесь и подождать? – сказала Саманта. – Чтобы убедиться, что это безопасно.

На миг Альму поразило, насколько голос Саманты похож на голос той женщины по телефону. Обе уравновешенны и спокойны, несмотря на ситуацию. Даже интонации почти такие же.

– Нет. – Видно ли им, как пистолет дрожит у нее в руке? Понимают ли они, что могут уйти, а она ничего не сможет сделать, чтобы остановить их? – Мы возвращаемся в кладовую.

Шагнув к ним, она указала на дверь. На секунду показалось, что девочки почти готовы заартачиться. Но потом они повиновались, двинувшись к ней. Саманта открыла дверь – и замерла.

Перед ней стоял Шляпник.

– Вот вы где, – сказал он. – А я уже решил, что вы заблудились.

– Мы как раз возвращались, – ответила ему Альма. Что-то было не так с выражением лица Шляпника. Глаза у него казались… какими-то мертвыми.