Тайна гувернантки

— Почему мы должны бросать гостей и ехать куда-то ранним утром? — пожала плечами Кейлин.

— Дорогая, — Ричард подарил ей самую чарующую из своих улыбок: он умел так делать, когда желал, чтобы ему подчинялись.

Кейлин знала об этой уловке и все равно каждый раз попадалась.

— Поверь, если ты не отправишься со мной, то будешь жалеть об этом всю оставшуюся жизнь. Считай это сюрпризом на день рождения. — Он махнул рукой. — Собирайтесь, а я пойду переоденусь. Выезжаем через десять минут.

Эмбер сидела с Бруно в детской и водила вместе с ним пальчиком по строчкам в книге, когда вошла Шерра.

— Как успехи? — улыбнулась она.

— Все неплохо. Бруно уже знает почти все буквы.

— Очень хорошо… Мисс Ларк, идемте со мной. Миссис Моуди присмотрит за Бруно.

— Что-то случилось? — забеспокоилась Эмбер, поднимаясь и разглаживая складки темно-зеленого платья.

— Не знаю. — Шерра выглядела озадаченной, теперь Эмбер это заметила. — Наверное, вам объяснят.

— Кто объяснит, миледи?

— Наши гости. Они вас ждут. Идемте.

Не задавая больше вопросов, Эмбер проследовала за хозяйкой вниз, в одну из гостиных. Войдя, удивилась еще больше.

Кеннет и Кейлин Фэйрхед сидели рядом на обитом желтым бархатом диване, словно птицы на ветке. Близнецы были одеты, как всегда, в похожих тонах: темно-голубое платье у Кейлин гармонировало с синим костюмом для визитов, в который был облачен Кеннет.

Ричард Мэнли стоял чуть поодаль, у камина, опираясь на трость, и любезно кивнул Шерре, когда все обменялись приветствиями..

— Благодарю вас за участие и помощь, миледи.

— Вы уверены, что мое присутствие не требуется?

— Мы хотели бы поговорить с мисс Ларк наедине.

Так вот почему Шерра выглядит растерянной: хозяйку выставляют из собственной гостиной. Любопытно.

— Если вам что-то понадобится, звоните.

— Пока ничего, благодарю.

Шерра вздохнула, помедлила еще пару мгновений, но все выжидательно молчали, и она вышла.

— Очень хорошо, — сказал Ричард, когда дверь за хозяйкой дома закрылась. — Здравствуйте, мисс Ларк. Не будете ли вы так любезны присесть?

Эмбер молча прошла к креслу и села напротив близнецов, сложив руки на коленях. На Кеннета смотреть она не могла, с Кейлин встречаться взглядом тоже не следовало — ведь в последний раз они виделись на том злополучном Балу Цветов, и тогда виконтесса ее убить хотела за поцелуй в кустах. Вряд ли с тех пор что-то сильно изменилось. Поэтому Эмбер взглянула на Ричарда. Выглядел он так, будто собирался в спешке: галстук завязан немного криво, булавка в нем вообще торчит черт-те как, и волосы встрепаны, хотя вроде бы приглажены и связаны в хвост. Эмбер захотелось прикоснуться к его волосам, убрать за ухо непокорные завитки… Предательское чувство. Она стиснула пальцы.