Техник-ас

Вы были инициатором создания самолёта дальнего радиолокационного обнаружения и тактики его применения, а значит, именно вам и предстоит проверить на практике его эффективность. Подробности вам доведёт товарищ Новиков. У вас есть какие-нибудь вопросы или просьбы?

– Есть просьба, товарищ Сталин.

Ну а почему бы и нет? Тем более мысль пришла буквально только что.

– Я вас внимательно слушаю.

– У нас на днях состоится награждение. Разрешите после церемонии сфотографироваться всем личным составом на Красной площади.

– Вы считаете, что это так необходимо?

– Да, товарищ Сталин.

Пройдут годы и десятилетия после нашей Победы, а эти фото в семьях будут хранить и передавать из поколения в поколение как величайшую святыню.

– Хорошо, товарищ Копьёв, я подумаю, что можно сделать, и вам сообщат.

Я почти час просидел в приёмной, ожидая, когда выйдет Новиков. Тот, выйдя из кабинета Сталина, сиял, как начищенный пятак. Уже в машине он молча открыл папку и протянул мне листок. Это был наградной лист.

В нём говорилось, что Копьёв Илья Андреевич, гвардии майор, командир 13-й отдельной истребительной авиаэскадрильи специального назначения, представляется к… Далее «ордену Александра Невского» зачёркнуто красным карандашом и сверху написано им же «званию Героя Советского Союза», а рядом красная подпись – «И.

Ст.». Ну а внизу, в кратком изложении подвига или заслуг, также красным зачёркнута цифра 139 во фразе «в воздушных боях лично уничтожил 139 самолётов противника» и исправлена на цифру 150, а рядом такая же подпись.

В полной прострации я протянул наградной лист обратно Новикову. О-БАЛ-ДЕТЬ! Это, получается, я стану первым ТРИЖДЫ Героем Советского Союза? М-да, как говорится, сходил за хлебушком.

Вернувшись в расположение, озадачил Гайдара и Данилина:

– Значит так, други мои! Будет вам ответственное задание. Ваша задача – найти здесь, в Москве, хорошего фотографа и цветную фотоплёнку. Хоть немецкую, хоть американскую. Купите, украдите, если надо, то убейте, но добудьте и то и другое! И чтобы в день награждения личного состава он стоял вот тут, передо мной, в полной готовности, со всеми своими прибамбасами и с запасом фотоплёнки. Задача ясна? Исполняйте! Заодно ты, Аркадий, можешь домой заехать, своих навестить.

И вообще, надо дать людям увольнительные. Пусть погуляют по Москве, на людей посмотрят и себя покажут. Но чтобы без всяких там эксцессов. Никаких одиночных увольнений, только группами по три-пять человек. Думаю, дней пять у нас точно есть, так что все сходить успеют.

Через два дня меня, Шилова, Гуладзе и Юсупова награждали в Кремле. Парни получили по второй Звезде Героя. Всего награждённых было человек пятьдесят. Правда, Героя получили ещё четверо кроме нас.