Туркестан

А если съешь, захочется пить, но воды тебе не полагается – пока не признаешься во всем. Ну? Поехали туда?

Казначей посмотрел на полицмейстера, но тот сидел с каменным лицом и грозно шевелил усами.

– Ва… ваше высокоблагородие, но ведь меня зарежут!

– Мне плевать! – рявкнул Иван Осипович. – Твоя шайка убила моего лучшего городового! И много истребила других людей! Жри свинину и отправляйся в ад, сволочь!

С минуту все молчали. Лыков покосился на полицмейстера, тот крикнул, оборачиваясь:

– Исламкуль… – прошептал арестант.

– Как? – наклонился Иван Осипович. – Исламкуль?

– Да. Он заплатил за убийство офицера.

– Я сам принял от него деньги.

– Велено было убить на землях кишлака Анги-ата?

– Я не знаю. Но это было главное условие.

– Сколько запросил курбаши?

– Две тысячи золотом.

– Золото было из банка Карали? Отвечать!

– От чьего имени пришел Исламкуль?

Казначей переменился в лице:

– Я не знаю! Я не знаю!

– Ладно. Ты принял правильное решение, поэтому в дисциплинарную роту мы тебя не отдадим. Пока.

– И меня не станут насильно кормить свининой? – обрадовался туземец.

– Сиди и думай, что еще имеешь нам сказать. От этого зависит твоя дальнейшая судьба. Ты уже натворил дел на виселицу. И лишь помощь властям может тебя спасти.

– Я готов! Я же назвал вам имя!

– Этого мало. Где прячется Исламкуль? Кому он сейчас служит? Ты наверняка знаешь. Но молчишь! Убиты русские, много русских. Понимаешь, шакал, что тебе за это будет?

– Оставьте меня подумать, ваше высокоблагородие, – понуро попросил Мулла-Азиз. – Я запутался… Мне надо… не ошибиться.

– Думай, но быстро. Завтра в это же время чтобы ответил на все наши вопросы!

Сыщики вышли на улицу, и уже там Алексей спросил:

– Кто такой этот Исламкуль?

По лицу капитана пробежала тень.

– Негодяй. Очень подлый негодяй.

– Он мутагам. Знаете, кто такие мутагамы?

– Это люди, давшие ложную присягу в шариатском суде.

Лыков даже присвистнул:

– Поклявшись на Коране?

– Мутагамов единицы. Население их презирает и одновременно боится. Ведь такой человек может оговорить! И снова присягнет. Поди докажи, что он оболгал…

– Понял. Но от ложной присяги до убийства русского офицера очень далеко!

– Далеко, – согласился Иван Осипович. – Однако наш герой показал себя во время холерного восстания. Был среди зачинщиков и лично принимал участие в избиении начальника города. А потом исчез. Назначили следствие, но Исламкуля не нашли. А теперь он в Ташкенте! И причастен к убийству топографа!

Сыщики вернулись в управление полиции и сели размышлять. Алексей начал так:

– У нас два центра, и они друг с другом связаны. Первый – это некая туземная сила, влиятельная и преступная.