Убийца возвращается дважды

В июле того же года в Архангельске пропал Колодяжный. А через несколько лет там же, в Архангельске, знакомая встретила живого Батенкова.

– Кажется, я тебя поняла, – подхватила Стерхова. – Если бы все эти годы Батенков жил в Архангельске под своим именем, о нем бы осталось много упоминаний.

– Ну да! – Платонов перечислил: – Прописка, зарплатная ведомость, карточка в поликлинике.

– А ничего этого нет… Думаешь, Батенков убил Колодяжного и жил по его документам? – Анна покачала головой. – Но он же был в розыске, как пропавший. Его бы тогда нашли.

– А его и нашли, – подтвердил Платонов.

– Постой-постой… Выходит, никто никого не убивал?

– Сейчас все расскажу. – Платонов набрал в легкие воздуха. – Значит, так! Колодяжного нашли очень быстро, в том же году. В милиции он объяснил, что поссорился с братом и не поддерживает с родственниками никаких отношений. Матери сообщили, что он жив-здоров, тем дело и кончилось.

– Ничего не понимаю. – Анна приложила ладонь ко лбу. – При чем здесь муж Екатерины Васильевны?

Платонов расстегнул портфель, вытащил фотографию и показал ее Стерховой.

– Кто это? – спросила она.

Анна снова посмотрела на снимок и тут же подняла глаза.

– Но это не он! Ничего общего. Это не муж Елены Васильевны!

– Фотографию мне дал родной брат Колодяжного. Он так же рассказал: когда умерла мать и Колодяжному отбили телеграмму, тот не приехал на похороны.

– Ты что же, ездил в этот поселок?

– Пришлось. – Павел забрал фотографию и спрятал ее в портфель. – Прошу учесть: от Архангельска до Широкого Прилука – восемьсот километров.

– Это что же выходит? – Анна прошлась по коридору. – Выходит, убийца, которого мы ищем, живет-поживает у нас под носом?

– Убийца – муж Колодяжной.

– Боже, какой ужас! – Она взялась за голову и сделала еще один круг по коридору. – Слышала, что убийца всегда возвращается на место преступления, но никогда не думала, что это может произойти так буквально. Получается, Колодяжный вернулся в дом, где убил Панину, да еще женился на ее дочери!

– Да-а-а… – протянул Платонов. – Как-то не по-человечески.

– О человечности здесь речь не идет. Здесь все как в передаче «В мире животных», – сказала Стерхова. – Вот только одного понять не могу: неужели те, кто разыскивал пропавшего Колодяжного, не видели, что Батенков на него не похож?

– Смешная вы, Анна Сергеевна. Знаете, как это делается? Буквально «на, отвяжись». Нашли, и слава богу. Кто бы там стал сличать! Вы когда-нибудь видели черно-белые ориентировки того времени? Одна светотень. Компьютеров тогда еще не было.

– Подожди… Звонят. – Анна достала из кармана телефон и отошла в сторону.