Убийца возвращается дважды

– Да там же темно было! Фонари тем вечером не горели!

– Откуда вы знаете? – спросила Анна и с профессиональным нажимом продолжила: – Признайтесь: в ту ночь вы приезжали к дому Паниной?

– Приезжал… – Гуляев сгорбился и, отвернув лицо, проронил: – Но Валю не убивал.

– Расскажите, как все было на самом деле.

– Еще днем я решил сбежать с работы, чтобы подловить ее на измене. – Гуляев стукнул кулаком себя по груди. – Чувствовал, у нее кто-то есть!

– Ревновали? – спросила Анна.

– Ну, предположим, застали вы ее с другим… И что бы сделали?

– Уж точно бы не убил. – Гуляев струхнул, решив, что в своей откровенности зашел слишком далеко.

– Тогда зачем заходили в дом? – спросила она в лоб, не дав ему времени придумать или соврать.

– Когда это? – ошеломленно спросил Гуляев.

– Тем же вечером, после того как смотрели на окна Паниной.

– Я не заходил! – Он выкрикнул эту фразу с таким отчаянием, что Анне вдруг захотелось ему поверить. – Как только увидел, что к ней пришел какой-то мужик, тут же уехал!

– Стоп! – Анна сделала знак рукой. – Повторите, что вы сказали?

– Какой-то мужик позвонил в дверь, и ему сразу открыли. Я тогда подумал: «Видать, очень ждали». Чуть не расплакался.

– Ну, предположим, все так и было. Надеюсь, вы его разглядели? Знаете, кто это был?

– Могу только догадываться, – нехотя проронил Гуляев. – Говорю же вам: темно было в тот вечер. Фонари на улице не горели.

Сунув руки в карманы, Анна задумчиво постояла, а потом медленно пошла по дорожке:

– Почему не рассказали об этом следователю?

Гуляев двинулся за ней:

– Ага… Нашли дурака! Если бы сказал, на меня бы всех дохлых собак повесили.

– Если бы вы признались в этом тогда, теперь оказались бы в лучшем положении. – Анна понизила голос: – Мне очень хочется вам поверить, но только давайте договоримся: из поселка никуда не уезжайте. И учтите: если Панину убили вы, то я это докажу.

Случается, что профессионал может утратить выдержку и проявить сочувствие. Нечто похожее случилось и с Анной. В глубине души ей хотелось, чтобы Гуляев по-прежнему забирал сына из школы и жил своей жизнью, чтобы он оказался невиновен. Но факты говорили о другом, и у нее не было оснований им не доверять.

К концу дня она вернулась в управление и, застав в кабинете Павла, пересказала ему разговор с Гуляевым.

– Вот гад! – воскликнул Платонов. – Говорил же вам, давайте поедем вместе. Я б его прессанул.

– Повремени прессовать, – улыбнулась Анна и снисходительно обронила: – Прессовщик… Как поработали в хранилище?

– Проверили девять стеллажей. Пока ничего не нашли. Кстати! К вам несколько раз заходил Бернарделли. Есть результаты экспертизы…

– По Макаровой? – оживилась Анна.

– Он хотел что-то уточнить и ждал именно вас.