Убийца возвращается дважды

– Давайте о нем забудем, – заметила Анна и замолчала, считая, что тема не стоит обсуждения.

Но Колодяжная все равно начала рассказывать:

– Я проснулась и увидела перед лицом голову змеи. В мельчайших деталях помню ее окраску и взгляд. Никогда не думала, что змеи так страшно смотрят.

Не ответив, Елена Васильевна продолжила:

– Она лежала на моей груди, а ее длинное мясистое тело сползало по одеялу с кровати…

Не сдержавшись, Анна сказала:

– Но потом змея вдруг пропала, и я увидела, что моя ночная рубашка в крови. Тогда я встала, сняла рубашку и стала ею мыть пол…

– Да. Но мыла без воды, размазывая по полу кровь. До сих пор стоят в глазах эти кровавые разводы…

– Ну, хватит! Довольно! – прикрикнула Анна. – Возьмите, наконец, себя в руки. Мало ли что кому снится?

– Вы не понимаете, Анна Сергеевна. Я после этого ходила к гадалке.

– Мне это нисколько не интересно.

Не веря в реальность происходящего, Анна вдруг поняла, что они с Колодяжной разговаривают, но совсем не слышат друг друга.

– Гадалка сказала, что это к смерти, – продолжила Елена Васильевна. – Сегодня я написала дочери и попросила приехать.

– На случай, если умру.

– Сколько дочери лет?

– Где-нибудь учится?

– В университете, в Москве.

За окном тем временем стемнело, и Анна почувствовала, что сидеть в комнате, где когда-то убили Панину, ей жутковато.

– Давайте зажжем свет. – Она встала, но в ту же минуту послышался звон разбитого стекла и в комнату влетел тяжелый предмет.

Шторы вздыбились от ветра, и Анна бросилась к выключателю. Вспыхнул свет, и они увидели как будто кусок мяса, от которого по полу разлетелись кровавые брызги.

Елена Васильевна вскочила на ноги, вскрикнула и обессиленно сползла с дивана на пол.

Стерхова бросилась к окну, распахнула разбитую створку и по пояс высунулась на улицу. Ничего не разглядев в темноте, она вернулась к Колодяжной и затащила ее на диван.

Потом Анна взялась за телефон, но, прежде чем вызвать «Скорую», присела возле предмета, которым разбили окно, взялась за край и потянула. Теперь ей удалось рассмотреть, что это был камень, обернутый в пропитанную кровью тряпку.

Глава 23. В десяточку

Платонов позвонил Анне вечером, когда она, уставшая и расстроенная, уже лежала в постели. Он сообщил, что сожительница кондитера жива и обитает в небольшом городке Хотьково на границе с соседней областью.

– Завтра туда поедем, – сказала Анна и ограничилась только этим, отложив прочие разговоры до завтра.

Засыпая, она физически ощущала, что в ванной ее номера лежит полиэтиленовый пакет с окровавленной тряпкой, влетевшей в окно вместе с камнем. Планируя отдать ее на анализ в лабораторию Бернарделли, Анна прихватила пакет с собой и теперь об этом жалела.

Только к часу ночи, хоть и с трудом, она все же уснула.