Белые ночи с Херувимом

Именно в таком порядке. А уж договориться с авторами – это ваша задача…

– Все правильно, – тянул красавец, – но мои компаньоны еще не приняли окончательного решения…

– Ну так поторопите их! И все, я пойду, а то здесь много наших, меня могут увидеть с вами!

Она вскочила из-за стола, сгребла папки, прижала их к себе, но направилась не к выходу, а к двери с женским профилем.

Я тут же вскочила со своего места, чуть не сбив с ног официантку, и устремилась следом за Куликовской.

Она стояла перед раковиной и плескала себе в лицо холодную воду. Видно, разговор с красавцем мужчиной отнял у нее много нервной энергии. Папки стопкой лежали рядом, на мраморной столешнице. Я бесшумно скользнула к ней, схватила папки и ткнула в бок Галине тюбик губной помады.

– Что за дела! – взвизгнула Куликовская, шарахнувшись в сторону. – Отдай папки!

– Стой спокойно, если не хочешь, чтобы я прострелила тебе что-нибудь жизненно важное!

До нее, кажется, дошло.

Она заметно побледнела, замерла и проговорила испуганно:

– Частный детектив, – призналась я. – Удостоверение, извини, показать не могу – у меня руки заняты!

– Тебя Игорь Трофимович нанял? – предположила она.

– Неважно, кто меня нанял, а важно, что тебя можно привлечь по целому ряду статей: нарушение авторского права, хищение интеллектуальной собственности, обычная кража, взлом компьютерной системы и еще много чего по мелочи…

– А они меня три раза обходили повышением! – обиженно проговорила Куликовская. – Ленка Степанова лебезит перед начальством, так ее каждые полгода повышают, а мне шиш… А тут я на книжной выставке встретилась с этим красавчиком. Он, кстати, совладелец конкурирующего издательства «Наречие».

Я ее не перебивала – понимала, что ей сейчас хочется выговориться, и она мне все выложит без наводящих вопросов.

– Ну, вот он мне и предложил сделку. Я выберу самые лучшие романы начинающих авторов, уже отобранные нашим издательством, передам им, уничтожив все остальные экземпляры, а они в благодарность за это возьмут меня на хорошую должность…

– А зачем им романы начинающих? – поинтересовалась я. Я вообще-то не разбираюсь в издательском бизнесе и вопрос задала из чистого любопытства.

– Не просто романы, а самые лучшие! – поправила меня Куликовская. – Те, которые «Глагол» уже принял в работу. Значит, с одной стороны, они нарушат планы конкурентов, с другой – им не придется искать подходящие книги, они сэкономят время, а значит – деньги…

– Но ведь авторы могут не согласиться…

– Ерунда! Начинающие авторы очень сговорчивые, им все равно – что одно издательство, что другое, лишь бы увидеть свою книгу напечатанной.