Девочка, которая пила лунный свет

Луна уже поднялась над горизонтом. Мир был залит ее светом. Лунный свет достигал каждой косточки и пронизывал тело безумицы от макушки до башмаков и обратно.

Шаг, шаг, шаг; прыжок, прыжок, прыжок; голубой, голубой, голубой. Сполох серебра. Опасное дитя. Пара заботливых рук. Чудище с огромной пастью и добрыми глазами. Крошечный дракончик. Ребенок пьет лунный свет.

На вершине утеса возвышалась плоская голая скала. Женщина бежала к ней. Скалу стерегли валуны. За одним из них стоял человек. Сквозь его куртку в одном месте проступало зеленоватое сияние цвета лишайника.

Должно быть, какая-нибудь магия, подумала безумица. В руках у человека был нож. А почти уже у вершины утеса, совсем рядом с человеком, полыхало голубое сияние.

Человек занес нож. Его взгляд был прикован к девочке.

– Ведьма! – закричал он.

– Я не ведьма, – ответила та. – Я девочка. Меня зовут Луна.

– Неправда! – сказал человек. – Ты ведьма. Тебе тысяча лет. Ты убивала наших детей. – Он содрогнулся и сделал глубокий вдох. – И я убью тебя.

И мир наполнился шелестом птичьих крыльев.

Глава 43, в которой ведьма впервые творит настоящее заклинание

Вихрь ног и крыльев, локтей и когтей, клювов и бумаги.

Бумажные птицы закружились вокруг людей по спирали, сжимая, сжимая, сжимая кольцо.

– Мои глаза! – закричал человек.

– Моя щека! – завизжала Луна.

– Мои башмаки! – застонала женщина. Луна не знала эту женщину.

– Кар-р! – завопил ворон. – Моя девочка! Прочь от моей девочки!

– Птицы! – ахнула Луна.

Она откатилась в сторону и встала на ноги. Бескрайняя стая бумажных птиц взмыла вверх, а потом опустилась на землю огромным кругом. Птицы не нападали – пока не нападали. Но выставленные клювы и угрожающе распахнутые крылья не оставляли сомнений: они готовы к атаке.

Человек закрыл лицо руками.

– Прогоните их, – жалобно попросил он. Он сжался в комок и трясся от ужаса, не отрывая рук от лица. Нож остался лежать на земле. Луна подтолкнула нож ногой, и он исчез за краем утеса.

– Пожалуйста, – прошептал человек. – Я знаю этих птиц. Они страшные. Они изрезали мне лицо.

Луна опустилась на колени рядом с ним.

– Я не дам им тебя обидеть, – прошептала она. – Честное слово. Когда я заблудилась в лесу, они меня нашли и ничего плохого мне не сделали.

Они не станут тебя обижать. А если и захотят, я им не позволю. Понимаешь?

Вжавшись лицом в колени, человек кивнул.

Бумажные птицы повернули головы. Они смотрели не на Луну. Они смотрели на распростертую на земле женщину.

Луна тоже посмотрела.

На женщине были черные башмаки и простое серое платье без узора. Голова у нее была обрита наголо. У женщины были большие черные глаза и родинка в форме полумесяца на лбу. Луна коснулась пальцами собственного лба.

«Она здесь, – сказало ее сердце.