Диплом по контракту

С этими словами лорд Льен поднялся на ноги, небрежно закинул лютню за спину, а потом подхватил на руки спящую Аратэль, пересёк скрывающий полог и прокричал:

— Ясного солнца, братья! Я нашёл беглянку.

Рядом тихо выругался Элмар. Я же изо всех сил вцепилась в Икара, не давая тому броситься следом и раскрыть себя перед эльфийским отрядом, который как раз выходил из леса.

Лорд Льен не доверял Аратэль. Иначе стал бы он выдавать её стражам границы, которым было известно о её побеге? По приказу верховного жреца Аратэль следовало задержать и сопроводить в столицу. Туда-то как раз и направлялся эльфийский отряд. Мы шли по его следу и уже пару раз подсылали к эльфам фантомы бабочек и пчёл. Наш главнокомандующий прекрасно отыгрывал роль светлого эльфа. Он шагал рядом с главой отряда и неспешно обсуждал с ним последние новости Вечнозелёного леса. Осведомлённость высшего демона была запредельной!

Остроухая выглядела такой несчастной. Она не знала, что случилось с нами, и дважды пыталась сбежать. После второй попытки на лодыжках девушки появились эльфийские кандалы. С виду это были изящные ножные браслеты, однако Аратэль едва переставляла ноги, цеплялась за корни деревьев и столько раз падала, что лорду Льену пришлось взять её на руки. Когда эльфы остановились на привал, он небрежно сбросил её на землю и отошёл, чтобы снова о чём-то переговорить с главой отряда.

Мы с Икаром следили за эльфами поочерёдно. Когда я рассказала ему, что увидела, тот процедил сквозь зубы:

— С меня хватит. Эти выродки света не имеют права так обращаться с Тэлли.

— Ты же сам слышал, они всего лишь выполняют распоряжение верховного жреца.

— Ублюдок! Я положу этому конец! — Икар вскочил на ноги так быстро, что мне ничего не оставалось, как использовать заготовку из хранилища памяти.

Мы снова очутились в белоснежном коконе с мягкими стенами. Если Элмара и удивил мой выбор, то он не подал виду.

— Если ты хочешь сделать то, о чем я думаю, — это будет полнейшая глупость, — спокойно заметил он, глядя в глаза Икару.

— Они выполнят приказ принца и отпустят Аратэль.

— Но не пройдёт и часа, как о твоём чудесном возвращении узнает твой враг. — Икар упрямо сжал губы, и я поспешно добавила: — Хотел бы вернуться как Раер, давно бы это сделал. Но ты тянул время, чтобы стать сильнее. Так ведь?

— Я хочу выяснить, что случилось с родителями Аратэль. Разобраться с другими исчезновениями.

— Ты никому не поможешь, если раскроешь себя слишком быстро. Мой отец тебя спас, а значит, ты был и для него очень важен. Я не позволю тебе сделать глупость и выдать себя.