И замок в придачу

Со стеклянным столиком, правда, барышням пришлось повозиться, но тут им на помощь пришли мужики — легко приделали одну из сломанных ножек, а еще починили карниз для гардин, и в холле стало намного уютнее.

Подъездная дорожка была расчищена — теперь из окон хорошо просматривалась серая брусчатка. Центр ее, по-видимому, в летнее время должна была занимать круглая клумба, но сейчас ребятишки лепили там какое-то страшное чудовище, немного смахивающее на кособокую ящерицу. Не дай бог такое во сне приснится!

— Знаешь такую поговорку? Хочешь сделать хорошо — сделай сам, так что тряпку в зубы — и вперед, — ответила я, отступая на пару шагов назад, чтобы оценить свою работу.

— У меня лапки! — возмутился этот хвостатый, поднимая лапы вверх, чтобы продемонстрировать мне их во всей красе.

— А у меня тряпка, — пригрозила я. — Не перестанешь вести себя как избалованный наглец — спать будешь на улице.

— Это по какому такому праву? — встал он на задние лапы, пока деревенские тихо посмеивались над нашей перепалкой.

— Я — хозяйка Тауршира. Попрошу об этом не забывать.

Как только я замолчала, грозно вперив руки в бока, прямо перед моим лицом что-то пролетело. Я едва успела отшатнуться. Честное слово, еще немного, и книжка упала бы мне прямо на ногу. Хорошая такая книжка, толстенькая и ничуточки не пыльная.

Глянув на потолок, я ожидала как минимум увидеть там дыру размером с эту самую книжку, но прорех не нашла. Как не нашел и кот, который тоже туда посмотрел. Встретившись с ним взглядом, я поняла, что дело нечисто. Слишком изумленной казалась его усатая моська.

— Не смей! — закричала я, рванув к томику в зеленой обложке.

Но кот к нему тоже уже поскакал, перепрыгивая через ведра и девушек-помощниц, однако я все равно схватила книгу первой.

— Отдай! — заорал кот белухой, но какой там.

Уже точно зная, что от меня здесь почти все скрывают, а точнее очень многое недоговаривают, я припустила по отработанному маршруту — то есть за дверь. Сам кот ее точно не откроет, а остальные помогать навряд ли станут — они к коту тоже относились хоть и с симпатией, но не с безграничной любовью. Все-таки характер у него был совсем не сахарным.

— Куда раздетая, хозяюшка! Простудитесь же! — выбежал вслед за мной мужичок в годах.

Накинув на меня свою шубу, в которой я мигом утонула, мужчина весело подмигнул мне и зашел обратно. Разъяренная кошачья морда мелькнула в проеме, но быстро исчезла под чужой метлой.

Вот это я понимаю реальная помощь!

Закутавшись в шубу по самые уши, я присела на уже очищенные ступеньки и по старой привычке провела пальцами по местами выпуклой обложке. Она словно была сделана из кожи — зеленой кожи, с нанесенным на нее каплевидным рисунком. Золотые буквы будто вдавились внутрь.