И замок в придачу

 — Готовьтесь! — тут же выскочил он в арку, на ходу протирая платочком свою блестящую лысину.

— К чему? — недоуменно спросила я у кота, который снова стал пушистым и теперь с удовольствием умывался лапой, сидя рядом в уголочке.

— К вот этому, — кивнул кот на арку, а из зала донесся громкий стук.

После трех ударов и возникшей тишины прозвучал звучный мужской голос:

— Ее Светлость Валерия, Маркиза де Король.

— Ну и чего стоим? Иди давай, — подтолкнул меня кот, упираясь лапами в мои пышные юбки.

Входить в бальный зал не хотелось совершенно, но, глубоко вдохнув и тут же выдохнув, я все-таки сделала этот шаг. Правда, зажмурилась тут же, потому что свет ослепил. Прикрывшись рукой, с удивлением осматривала преобразившийся зал и гостей, что толпились в нем.

Все, абсолютно все гости были в масках, что закрывали верхнюю половину лица. Их наряды нисколько не уступали в блеске моему, а еще дамы радовали глаз ювелирными украшениями. Но центром этого волшебства являлась огромная зеленая елка, наряженная разноцветными шарами, гирляндами, бантами и свечами в подставках.

Да, здесь пахло елью, мандаринами и сладостями. А еще слуги разносили по залу бокалы, наполненные разноцветными напитками, но с моим появлением весь зал будто замер.

Странно, что мои фантазии так сошлись с реальностью. Возможно, мой дар — это видеть будущее?

— И чего ты молчишь? — проворчал Айлиан из-под моей юбки. — Речь скажи!

— Что сказать-то? — тихонько спросила я.

— С праздником всех поздравь!

— Дорогие… э… Уважаемые… В общем, дамы и господа! Я рада приветствовать вас в своем замке! Поздравляю вас с этим великим праздником! Пусть сбудутся все мечты! Ой, спасибо, — поблагодарила я того самого старика с лысиной. Мужчина очень ловко поднес мне бокал на небольшом подносе. — В общем, будьте как дома, но не забывайте, что вы в гостях! С праздником! — закончила я свою торжественную речь, салютуя бокалом.

— Кабздец… — прошептал ненароком кот, стратегически отползая на лестницу, ведущую на второй этаж.

Я же, наоборот, решилась спуститься вниз к гостям. Где-где, а на настоящих балах мне бывать еще не приходилось, так что стоило пользоваться моментом. Тем более что и музыка уже заиграла, но пока никто не решался идти танцевать.

— Ох, маркиза! Вы так прелестны сегодня! — задарили меня комплиментами девушки, едва я остановилась посреди зала.

— Спасибо, — зарделась я, глядя на блондинку. — У вас чудесное платье.

— Ох, глядите! — восторженно зашептала брюнетка. — Кажется, Беральд, идет к нам! Валерия, неужели сегодня он сделает вам предложение?

— Какое предложение? — мигом обернулась я, глядя на статного красавца.