И замок в придачу

Жирно подвела глаза и губы черным карандашом. Еще минутка ушла на то, чтобы оборвать один из коротких рукавов платья, оголяя плечо. Где-то посреди комнаты я потеряла одну из перчаток, но это было даже к лучшему.

Имитация сильного алкогольного опьянения — это не шутка! Тут нужно подходить к делу со всей ответственностью и бессовестностью. Лично у меня по отношению к дракону совесть резко вымирала, так что половина бутылки ушла на то, чтобы залить вином платье. Еще четверть — чтобы намочить кончики волос и единственную уцелевшую перчатку. Этой рукой я собиралась держать бокал.

Последний акцент — прополоскать вином рот, а остатки вылить в бокал, заполняя его до краев…

— Ваша Светлость, гости уже собрались, — знакомым голосом произнесли за дверью, но то явно был не кот и даже не дракон. Управляющий замком.

— И-и-иду-у-у, — растягивая гласные, игриво произнесла я и в последний раз посмотрела в зеркало.

Теперь я была на сто процентов уверена, что каждая женщина в душе — чуточку ведьма.

“Не влюбляйся в ледяного дракона!” — о таком в проклятии вроде бы речи не было.

“Не влюбляйся в ледяного дракона!” — появлялись предостерегающие надписи на стенах, пока я шла по коридору, следуя за спешащим управляющим Тауршира в бальный зал.

— Не влюбляйся в ледяного дракона! — шептали призраки старого замка, полученного мною в наследство. Их голоса я слышала так же отчетливо, как и стук собственного сердца.

И только я стояла на верхних ступеньках лестницы, оглядывая приглашенных и незваных гостей, и думала, в какого именно дракона не влюбляться, потому что выбор был невероятно велик!

И потом! Это кому еще не стоит из нас влюбляться?

Запишем-ка эту идею как “план В”. А что? Влюбляем в себя другого дракона, и пусть подерутся, а там по ситуации. Или “план Г”, или победа.

Спускалась я эффектно, начав это нелегкое дело еще до того, как церемониймейстер попытался грохнуть своим посохом, чтобы представить, собственно, меня. Едва ли не висла на перилах, покачиваясь каждым шагом. Бокал в моей руке то и дело опасно накренялся, собираясь меня облить своим содержимым, но я вовремя делала следующий шаг-рывок.

Наверное, именно так ходят умертвия, если они, конечно, в этом мире существуют. Почему я вспомнила об умертвиях? Да потому что все гости, включая пятерых драконов в голубых камзолах, как-то разом взбледнули и осторожно отступили подальше, едва я сошла с лестницы в зал, по зигзагообразной траектории направляясь к чешуйчатым.

— Здравствуйте! — с широкой улыбкой счастливого человека, готовящегося к убийству, протянула я руку одному из драконов, но, плюнув на реверансы, сама схватила его за руку и как следует потрясла кисть в безуспешной попытке оторвать на сувениры.