Я вернусь, когда меня не станет

Иногда Ирина просиживала в приемной по сорок минут в ожидании Дани, и Екатерина Васильевна развлекала ее всеми средствами, а поскольку девушка не была заносчивой, делилась своими секретами, предпочтениями, тайнами.

— Вы хотите случайно ее встретить? — Ирина нашла выход. — Сейчас не знаю, но раньше она по утрам занималась спортивной ходьбой с палками. Называется — скандинавская ходьба, говорят, для сердца полезна.

— Что за палки? — проявила невежество Гринбес.

— Специальные… как лыжные! Только вместо лыж — ноги в кроссовках. Нужно только соблюдать правила хождения.

— Ладно, я посмотрю в интернете, как ходить. Где купить палки?

— В спортивных магазинах, там вас и проконсультируют.

Ирина с трудом припомнила адрес и не гарантировала точность, кроме расположения дома, однажды она подвозила Екатерину Васильевну. Попутно заметила: вряд ли женщина переехала, жила она одиноко, больших средств не имела, наверняка осталась на прежнем месте. Наступила пауза, когда обо всем договорено и пора бы разойтись, но на этот счет не поступало команды. А Лидия Николаевна не желала прощаться по простой причине, она должна была решить еще пару вопросов, первым избрала наиболее легкий:

— Ребята, вам надо вернуться и спрятать Артема Ивановича.

— Что? — дернулась, как от резкой боли, Ирина. — Почему?

— Понимаю, работа на опережение, — более догадливым оказался Георгий. — Ира, его могут выкрасть люди Шубина и шантажировать тебя.

— Верно, — кивнула Лидия Николаевна. — Стало быть, какое-то время он не должен никуда выходить. Есть такое место?

— Есть, есть, — заверил он.

— И последнее на сегодня… Ира, видишь, как все повернулось? Ситуация ухудшилась в разы, теперь от твоего согласия зависит не только скорость нашего расследования, но и несколько жизней — твоя, Георгия, Артема Ивановича…

— Ира, не соглашайся! — настаивал Георгий. — У них достаточно улик, чтобы сцапать Шубина, пусть думают, как доказать…

— Сразу видно: с судебной системой ты не знаком, — оборвал его Стива. — Ну, как тебе еще объяснить?

— Я согласна, — приняла решение Ирина.

Георгий взмахнул руками и в сердцах ударил себя по бедрам, беззвучно выругавшись, но какой парадокс: согласившись, Ирина почувствовала облегчение. Находясь в этом кабинете, она одновременно находилась на распутье между согласием и отказом, между трусостью и храбростью. То, что ей страшно, это даже не обсуждается, однако неизвестность, ожидание плохих и внезапных событий еще страшней, так она хотя бы будет под наблюдением полиции, поэтому повторила более твердо:

— Да, согласна. Что я должна делать?

В нескольких словах Лидия Николаевна обрисовала задачи, дала на подготовку пару дней и отпустила Ирину с Георгием.