Игрушка императора

Я это знала… Хотя, конечно, надеялась, что ты найдешь раньше!

Вот тебе, гад любимый, за реакцию на мое признание в любви! Я же не только злая, я еще и мстительная!

Правитель Далларии, он же орк недоделанный, он же маг-недоучка, он же Красное пламя, медленно опустил меня на землю, вгляделся в мое нахальное выражение лица и прорычал:

— Любимая? — интересуюсь я.

— Да не особо, — коварный рыжий нахально улыбнулся.

— Гад! — начиная злиться, сказала я.

— Любимый? — тут же последовал вопрос.

Нахмурился, смотрит на меня недовольно, потом произносит, словно ни к кому не обращаясь:

— За что мне такое наказание?

А я не могу не смотреть на него и понимаю, что мне сейчас так хорошо. А вокруг бегают орчата, слышен смех орчанок и шелест деревьев… Но, главное, Динар рядом, и это такое… счастье. Самое настоящее счастье, и ничего больше не надо. И он стоит, глаз с меня не сводит и улыбается так тепло и радостно, что все понятно без слов…

— Люблю тебя, — прошептала я.

— А я тебя, — так же тихо ответил Динар.

От любования друг другом нас отвлек топот множества мохнатых ножек и вопль одного из орчат:

— Воины возвращаются!

И счастье лопнуло как мыльный пузырь. В атмосферу абсолютной искрящейся радости ядовитыми змеями вползли сомнения, страхи, тревоги…

— С ними кесарь, — вспомнила я.

— Уходим, — сказал Динар, хватая меня за руку.

На этот раз был не портал — огонь. Огромный, возникший ниоткуда костер, чье ревущее пламя откровенно пугало своей неистовой мощью. Но Динар держал меня за руку, а ему я доверяла. И мы шагнули в центр огня, пламя сомкнулось, скрывая нас от нимало не встревоженных, скорее любопытных орчат, а затем стало темно.

— Динар, — напряженно позвала я, оглядывая… да преисподнюю, если честно!

Черное небо, седая земля, и реки, озерца, лужицы ярко-красной лавы, которая шипела, бурлила, на ее поверхности появлялись и лопались огненные пузыри… Ну и валуны — где больше, где меньше.

— Мы тут уже были, — обрадовал меня рыжий.

Обернувшись к нему, поняла, что да — рыжий и голый. Ну и огненный в придачу. Против воли начинаю широко улыбаться.

— Ни слова про вождя! — предупредил Динар.

Кстати, а я была одетая!

— Пошли, — приказали мне, и мы пошли.

— Динар, куда мы? — рыжий сосредоточенно вел меня вперед, между валунами. — И почему так торопимся?

Он не ответил, подхватил на руки, и мы поплыли… в буквальном смысле. Обняв его огненную шею, посмотрела вниз — сейчас ног у рыжего не было, была лава.

— Странный способ передвижения.

— Самый быстрый здесь, — ответил Динар. — Порталы тут только во внешний мир, внутри мы перемещаемся так.

— Кто мы? — откровенно говоря, я была просто счастлива находиться с ним рядом, пусть даже и с таким огненным, и потому соображала плохо, даже любопытство было каким-то ленивым.