Хозяин оков V

— Кому-нибудь известно, как нам снять клятые ошейники? — поинтересовался Баранис. — Может, в Священном Лесу нам помогут?

— Нам может помочь только опытный чародей, — покачала головой Лия.

— Ты предлагаешь обратиться к человеку? Он затребует слишком высокую цену.

— Не исключаю. Но и ходить в ошейнике всю оставшуюся жизнь никто не желает.

— Сестра Лиетарис, — обратилась одна из Высоких эльфиек. — Тебе известно, кто из чародеев сможет нам помочь?

— Есть один человек на примете, — кивнула брюнетка. — Он, конечно, тот еще мерзавец, но лучшего выбора нет. Нам надо отдохнуть и как следует выспаться. Распределите дежурства, я попробую поохотиться. Завтра мы отправимся на поиски чародея и снимем чертовы ошейники!

Знал бы прикуп, жил бы на морском побережье. Сотовой связи или иных средств быстрой коммуникации на Тардисе не существовало. Разве что ручные птицы-курьеры. Поэтому про вторжение темного войска в Родлиган мы узнали с запозданием. И где они точно находятся не знали. Если бы я был в курсе, что они следуют за нами по пятам, то сразу бы бросил фургоны и пустился во весь опор налегке, невзирая на темное время суток. Либо попробовал где-то схорониться.

Однако история не знает сослагательного наклонения. Наш караван двигался хоть и быстрее обычного, но обогнать скачущих всадников никак не мог. Тем более темные отродья обычно имели неплохое ночное зрение, в отличие от наших гурдов. В полутьме на такой ухабистой дороге лошадь легко могла сломать себе ногу.

Мы добрались до невысокой сопки, сошли с дороги и углубились в поле. Постарались занять более удобную позицию для обороны. Однако по мере приближения воинства становилось понятно, что шансы наши невелики. Я, Зирмаш, Лейна, Ульдантэ и Ниуру против сотни воителей и темных жрецов? Каким бы оптимистом я ни был, на свою победу я бы точно не поставил. Наши гурды серьезно устали. Разве что Мякотка еще могла скакать на полную.

Темные силуэты преследователей показались из-за поворота. В полумраке было сложно разглядеть, но Ульдантэ сразу подтвердила с ее-то зорким лунным зрением:

— Родлиганцы. Со жрецами.

— Надо что-то срочно придумывать! Может, нам разделиться и скрыться в лесу⁈

— Темные отродья почуют нас. К тому же все вокруг покрыто свежим пеплом, — покачала головой Ульдантэ. — Наши следы будут слишком заметны.

— Вот же дерьмо ксарга! — ругнулся я, лихорадочно соображая.

Оставался единственный вариант — Мякотка. Но всех она явно не унесет. Я мог бы спасти себя, например. Ведь я у себя один. Оставить слуг на растерзание темным. Или захватить с собой Лейну, благо, она весила немного. Под осколками Мякотка должна домчать нас до города.

Времени оставалось считанные мгновения. Решение следовало принимать незамедлительно.