Красный монарх: Сталин и война

10 августа 1951 года Иосиф Виссарионович уехал в свой последний отпуск. «Проклятая старость настигла меня», – жаловался он. «Я, Молотов, Каганович, Ворошилов, мы все старики, мы должны наполнить политбюро молодыми кадрами», – многозначительно сказал он как-то Акакию Мгеладзе.

Во время ужина Сталин внимательно оглядывал своих придворных. Он, как индюк, выпячивал грудь и пускался в разглагольствования по своему самому сейчас любимому, но смертельно опасному для его соратников вопросу – кого назначить преемником. Им не могли стать Лаврентий Берия и Лазарь Каганович, потому что не были русскими. Климент Ворошилов слишком стар… Перебирая кандидатуры, Сталин сейчас даже не вспоминал Микояна и Вячеслава Молотова. Наследником вождя не мог стать и Никита Хрущев. Он был из крестьян, а Россия нуждалась в руководителе-интеллигенте.

Методом отбора Иосиф Виссарионович добрался до Булганина. После длительных размышлений именно его вождь и решил назвать своим наследником на посту премьера. А для того чтобы возглавить после Сталина партию, никто не имел достаточной подготовки и теоретических знаний. Перечисляя кандидатов, Сталин не назвал Георгия Маленкова. Маланя посчитал это многообещающим знаком и принялся штудировать книги.

Партийные руководители уже не сомневались, что у Сталина начинается старческий маразм. Никогда раньше он не горел таким желанием все контролировать. Словно раненый зверь, Сталин бросался во всех направлениях. Доставалось помощникам, секретарям, соратникам и друзьям. Большие неприятности ждали евреев, мингрелов и даже импортеров бананов.

История с бананами дает четкое и ясное представление о том, как Иосиф Виссарионович правил огромной страной в последние годы жизни.

Генерал Власик узнал, что в порту только что пришвартовался корабль с грузом бананов. Желая порадовать Хозяина, которому не давали покоя больные зубы, он купил несколько плодов. Вечером, когда на веранде дачи на Холодном ручье собралось большинство членов политбюро, Власик принес бананы и гордо положил на стол перед Сталиным. Вождь очистил один банан и увидел, что он еще зеленый. Сталин нахмурился и очистил еще два, которые тоже оказались незрелыми. Он велел позвать Власика.

– Где вы взяли эти бананы?

Николай Власик попытался объяснить, что купил бананы в порту, но Иосиф Виссарионович перебил его.

– Эти мерзавцы берут взятки и грабят страну! – в ярости закричал он. – Как называется корабль, который привез бананы?

– Не знаю… – ответил генерал. – Я этим не поинтересовался…

– Так поинтересуйтесь! – бушевал, брызгая слюной, Сталин.