Кукушонок

Он мог потерять Эрику там, на острове Бауэров.

Эрика была для Патрика всем. Дети – да, но именно их с Эрикой любовь дала начало семье. Без нее Патрик потерялся бы в этом мире. Одна мысль о том, что могла сотворить Луиза, приводила его в дрожь.

– Ужин через полчаса.

Патрик чуть не подпрыгнул от неожиданности, и в тот же момент успокаивающие руки легли ему на плечи. Он накрыл руку Эрики своей – инстинктивный жест, чтобы получить больше тепла. Она обняла его и опустилась в ротанговое кресло рядом.

– Я так испугался, – признался Патрик.

– Я тоже. – Эрика накрыла ноги одеялом. – Страх все еще сидит в теле, никак не могу от него избавиться…

Дрожа, несмотря на одеяло, она нежно посмотрела на мужа и с улыбкой произнесла:

– Такое бывало с нами и раньше. Все пройдет. Скоро тебе не о чем будет беспокоиться, кроме как о дурацкой пицца-арке.

Патрик сжал ее руку.

– Надеюсь, так оно и будет. Я только думаю, что с годами справляться с этим будет все тяжелее…

– Есть какие-нибудь новости из больницы? – спросила Эрика.

– Луизу прооперировали, но за исход никто не ручается. Хеннинг выживет, хотя степень повреждения мозга пока не известна.

– Чертов ублюдок… – Эрика вздохнула и поджала под себя ноги в кресле. – Прожить всю жизнь во лжи… представить только…

– Ты имеешь в виду Хеннинга или Луизу?

– Их обоих. Луиза полжизни выдавала себя за другого человека, чтобы внедриться в семью Бауэр. А Хеннинг присвоил труд и талант другого человека.

– Газеты уже смакуют подробности, – мрачно заметил Патрик.

– Как продвигается книга о Лоле?

Эрика глубоко вздохнула и посмотрела на море.

– Думаю, то, что мы узнали о Лоле, делает книгу о ней еще более актуальной. Сегодня я разговаривала с Вивиан. Она разрешила использовать фотографии Рольфа с выставки. Кроме того, она настаивает, чтобы выставка все-таки состоялась. Но готова подождать до выхода моей книги.

– Фотографии – просто фантастка.

– Это Лола была фантастика.

Некоторое время они молчали, пока снаружи полыхало небо. Скоро солнце опустится в море. С каждым днем сумерки сгущаются все раньше.

Эрика сжала руку Патрика.

– Поговорим о слоне в темной комнате?

– Слон? Я думал, в духовке запекается говядина…

Шутка не удалась. Эрика даже не улыбнулась, просто кивнула. Патрик наклонился и погладил ее по щеке. Она права. Этот разговор дальше откладывать невозможно.

– Что такое? – заволновалась Эстер.

– Я забыл у Лолы шарф.

– Заберешь в следующий раз. Один раз ты уже возвращался.

– Нет-нет, это тот, синий. Лоле он тоже нравится, поэтому запросто может исчезнуть в бездонной черной дыре, называемой ее гардеробом.

– Хорошо, только не задерживайся. Клиенты не любят ждать.

– Клиенты… – пробурчал Рольф.