Мастер не приглашает в гости

И вряд ли будет счастлив необходимости учить меня. Но мудро промолчала.

А сэр Кристофер, меж тем, педантично уточнил:

— Я не люблю разговаривать с незнакомыми людьми, поэтому Альберт выкупал для нас купе первого класса. Профессор Мак Алистер так не делает, поэтому об этом мистер Дерруэл вас не предупредит. Меня устроит если вы поедете в одном купе со мной. Но если вы считаете это неподходящий решением то будьте любезны взять себе место в соседнем, чтобы мне не пришлось вас разыскивать.

Я ощутила острую потребность присесть:

— Я?.. Но… Как… — взяв себя в руки, я сформулировала, наконец, мысль. — Простите, сэр Кристофер, я не ожидала, что еду с вами!

— Конечно, вы едете со мной.

Я поперхнулась воздухом, проглоченными возражениями и планами на ближайший месяц.

— Знаете, мисс Ривс. Раньше уговаривать принять участие в таких мероприятиях нужно было меня, — безмятежно отметил начальник.

Я взглянула на него с прищуром: мне кажется, или эти слова подозрительно напоминают злорадство?

Да не-е-ет! Не может быть! Сэр Кристофер не такой!

…а что углы губ у него подрагивали — мне наверняка померещилось.

В конце концов, записав еще кое-какие пожелания сэра Кристофера, я испросила дозволения покинуть кабинет. И уже на выходе замялась и рискнула спросить:

— Сэр Кристофер… А у вас какие сложности с подготовкой к поездке?

Артефактор помолчал. И когда я уже решила, что ответа не будет, все же сказал:

— Я просто не хочу туда ехать.

Понимая, что совсем уже непозволительно наглею, я все же спросила:

— Тогда почему мы туда едем?

— Потому что я смогу с этим справиться.

Я сделала книксен и все же вышла, осторожно притворив за собой дверь.

В принципе, сэр Кристофер мог сказать “Потому что я хочу доказать старшему брату, что я уже взрослый”, и это означало бы ровно то же самое.

И я своему начальнику сочувствовала. Даже не смотря на то, что его неожиданное решение взять меня с собой на конференцию мои проблемы с грядущей поездкой даже не удвоило, а утроило!

И не имеет никакого значения, что решение это абсолютно логично, а я просто не привыкла к тому, что я теперь секретарь.

Это все равно никак не отменяет проблемы: меньше чем через месяц у меня состоится важная, ответственная поездка, а мне нечего надеть!

Весь мой гардероб — это гардероб экономки, а не гардероб секретаря.

Дверной звонок вырвал меня из этих мрачных мыслей.

Вздохнув, я натянула приличествующее выражение лица и отправилась открывать дверь

Чтобы обнаружить за ней округлую фигуру в палевом платье, светло-голубые глаза и льняные волосы, уложенные косами.

Мисс Лоуренс улыбнулась мне благожелательно, и шагнула вперед, вынуждая отступить в сторону и позволить ей войти.

Я, конечно, могла бы не пропустить гостью в дом — но это было бы слишком для экономки.