Мастер не приглашает в гости

Это что… Это была угроза?

Но это же не правда!

Но… сэру Кристоферу так важно сохранить независимость от всех, стремящихся навязать ему опеку, что расчет мисс Лоуренс можно считать безупречным: и подозрений в этом вопросе будет достаточно, чтобы разрушить доверие…

Фуршет потерял для меня всякое очарование. Даже когда мисс Лоуренс и ее спутник насладились общением и ушли, я механически переставляла ноги, двигаясь за сэром Фаулером, механически улыбалась, когда на меня обращали внимание и механически запоминала распоряжения работодателя.

И возвращаясь вслед за ним в номер, я испытывала… нет, не отчаяние. Растерянность — как же так? Ведь я же ни в чем не виновата. Я же ничего не сделала! Не может же все разлететься… вот так? Как карточный домик? Без причины, без моей вины, просто… от дуновения неверного ветерка? Просто от лживых слов?

Внутри, за грудиной, жгло. Тянуло. Убеждало сделать… хоть что-то сделать! Ввязаться в бой, защитить, не дать снова разрушить свою жизнь.

Пришлось прижать руку к груди: тише. Не бушуй. Не надо. Это не имеет смысла. В этой битве так не победить.

Не важно. Мне не впервой собирать по кускам свою жизнь — справлюсь и в этот раз.

Войдя в номер вслед за сэром Кристофером, я дисциплинированно уточнила у задумчиво замершего посреди комнаты артефактора:

— Сэр Кристофер, у вас будут для меня распоряжения?

— Да, — встрепенулся он, выныривая из размышлений. — Мисс Ривс, больше не впускайте в дом мисс Лоуренс.

От неожиданности я смогла только хлопнуть ресницами.

— Хорошо, сэр Фаулер.

Я честно старалась держать себя в руках, но, видимо, удалось мне это плохо. Потому что даже мой не самый наблюдательный работодатель сделал соответствующие выводы:

— Вам тоже не нравится мисс Лоуренс?

Врать ему мне не хотелось, поэтому я постаралась увильнуть:

— Мне кажется, — задумчиво отозвался артефактор, — что в противном случае вы постарались бы меня отговорить от решения отказать от дома мисс Лоуренс…

— Не имею привычки вмешиваться в хозяйские решения! — чопорно отозвалась я.