Навязанная жена. Нелюбимая

Что ты не настоящая жена, а так… вынужденная.

– И что дальше? – скрестила я руки на груди, давая понять, что подобные замечания меня совершенно не задевают.

– Показываться нам тебе тоже запрещено, – охотно поделился сплетнями Густав, продолжая висеть в воздухе.

«Кому это нам? – застыло на кончике языка, который я поспешно прикусила. – Ну уж нет! Я не хочу ничего знать. Происходящее меня ни коим образом не касается».

– Интересно, что будет, если князь узнает о том, что мы с тобой встречались?

Тут я даже растерялась. Но всего на мгновение.

Просто до этого самого момента никто и никогда…

– Ты что, мелкий, – прорычала я, – решил меня шантажировать?

– Разве я бы посмел?

Судя по хитрым голубым глазкам, которые алчно заблестели, еще как посмел бы.

– А ты не боишься, что я тебе крылья поотрываю? – зловещим шепотом поинтересовалась я.

– Не посмеешь! Я особо ценное волшебное создание Запределья! – заявил он, но на всякий случай отлетел от меня подальше.

– А мне глубоко безразлично, какое ты там ценное волшебное существо. И я не из Запределья. Сам же сказал, что я здесь временно.

Я медленно двигалась в его сторону.

– Вижу, ты сегодня не в настроении, княгиня, – испуганно пропищал Густав. – Загляну потом!

Раздался легкий хлопок, и на пол посыпалось множество блесток.

– Замечательно, – пробормотала я, потирая виски, – с одной проблемой разобрались.

Я вернулась в гостиную и как раз вовремя. Бекки принесла обед. Правда, ей пришлось сделать три захода, чтобы расставить все блюда на низком столике. Причем действовала она как-то неловко, словно… словно раньше подобным не занималась.

Впрочем, я сразу прогнала эту странную мысль. Что-то я стала слишком подозрительной.

Пообедав, я откинулась на спинку дивана и задумалась.

«Так… с князем поговорила. Надо налаживать связи дальше».

– Бекки, ты не могла бы передать вдовствующей княгине, что я хотела бы с ней поговорить? – произнесла я, наблюдая за горничной, которая быстро убирала тарелки и остатки ужина.

Вдовствующая княгиня, в отличие от сына, не стала посылать меня, а пришла сама. Одна. Беатрис вместе с ней было. Странно, но мне почему-то показалось, что они везде ходят вместе.

Мать и дочь.

– Я рада, что ты решила со мной поговорить, Франческа, – улыбнувшись, произнесла она, как только дверь на Бекки закрылась, и мы остались одни.

– А я рада, что вы приняли мое предложение, Никандра, – улыбнулась я и предложила: – Не выпьете со мной чаю?

На низком столике как раз стоял поднос с чайной парой и пузатым чайником, а в плетеной корзинке лежало ароматное печенье, посыпанное сахаром и корицей.

– Прекрасная мысль, дорогая.