Навязанная жена. Нелюбимая

– Ты давно уже не знаешь меня… папа, поэтому неудивительно, что ты не можешь меня понять и принять то, какой я стала.

Отец едва заметно кивнул и отошел к столу. Сев в кресло, он взял документы, которые лежали с краю, бегло их изучил и только потом сообщил:

– Вермонд попросил твоей руки.

– Знаю. Ты решил отказать? Имеешь полное право. Только знай, что это ничего не изменит. Ни мне, ни Алексу не требуется твое благословение. Это просто дань традиции. Через полгода я закончу академию и выйду замуж за Алекса Вермонда, хочешь ты этого или нет, – решительно заявила я, до боли сжимая кулаки.

Как будто в подтверждение моих слов снова клацнул зубами череп. Только сделал он это не так грозно и не так страшно, как в случае с тетушкой.

– Это твое окончательное решение? – продолжая изучать бумаги, спросил отец.

– Хорошо. Можешь быть свободна.

«Он не ответил ни «да», ни «нет». Что ж, вполне ожидаемая реакция».

Развернувшись, я быстро направилась прочь из кабинета, дверь которого распахнулась самостоятельно, позволяя мне уйти. Лишь у самого выхода я остановилась и оглянулась. Возможно, это был последний раз, когда мы вот так общались друг с другом.

– Прощай, отец, – сказала я и шагнула вперед, оставив его и прошлое позади.

Алекса я нашла в храме. Он стоял у входа, сложив руки на груди и задумчиво уставясь перед собой. Меня он не увидел, а скорее почувствовал. Вскинув голову, быстро осмотрелся, нашел взглядом и заметно расслабился. Напряжение ушло, а на красивом лице привычно расцвела хитрая улыбка.

– Ты себя хорошо вел? – поинтересовалась я, подходя ближе.

– Почти как светлый, – прижав руку к груди, отчитался Алекс. – Никого не проклял, духов не вызвал, мертвых не поднял, на взгляды и шепотки твоих родственников не реагировал.

– Мои родственники плохо на тебя влияют, Алекс, – усмехнулась я и, взяв его под руку, двинулась к скамейкам для гостей. – Еще немного, и ты начнешь творить добро.

– Какие кошмарные перспективы! – притворно ужаснулся он, но тут же резко посерьезнел. – Как прошла беседа с лордом Морентоном?

– Намного лучше, чем можно было ожидать.

– Он дал согласие на наш брак?

– Он не будет препятствовать, – отозвалась я и, остановившись, заозиралась по сторонам. – Кажется, вон там есть два места.

Скамья, которую мы выбрали, располагалась ближе к выходу и предназначалась для очень дальних и не особо важных гостей. Самое то для беглой дочери и ее жениха-некроманта.

Только вот занять ее мне не позволили. Рядом с нами неожиданно материализовался советник князя. Пусть Виттор Алайс и широко улыбался, но от цепкого взгляда его светло-серых глаз с золотым ободком по телу пробежала неприятная дрожь.

– Дорогая Франческа, – произнес он, – ваше место не здесь.

Мы с Алексом застыли.