Лорды не дремлют

— Я уже оценила и в ужасе, — заверила его Кларисса. — Но давайте потом, вы отвлекаете меня от витиеватых извинений лорда Гарденвуда по поводу очередного происшествия на отборе.

По правде говоря, она очень польстила распорядителю. Извинениями там и не пахло: спич Гарденвуда сводился к тому, что взрывы, пожары и падающие с неба голые девицы во время отбора — это дело житейское, и пора бы уже всем к этому привыкнуть. И вообще, главное, что никто не пострадал.

— А насчет леди, — он взглянул на Клариссу. — То испытание для них состоится в полдень. Сбор у ворот. Будьте добры, предупредите сестру, у меня нет возможности за всеми бегать.

Дознавательница сухо кивнула и решила отправить за Мелли лорда Грайси:

— Она должна быть в больнице у Нэйта."

"Вопреки ожиданиям, зловредный лорд не стал возражать и проявил удивительную покладистость. С ним ушел и Карниэль — и неизвестно, что интересовало его больше: Мелли или Аринский кристалл.

Кларисса и Магарыч направились в замок. Для этого требовалось обойти развалины башни, трех недовольно рассматривающих их лордов — видимо, не всем нравилось, что с действующей кандидаткой идет дракон, не прошедший отбор — и сутулую фигуру лорда Гарденвуда с ведром в одной руке и свитком в другой.

Поэтому первые десять минут Кларисса только и обсуждала, что отвратительную технику безопасности на отбор.

И лишь когда все скрылись из виду, она позволила себе вполголоса пересказать лорду содержание дневника и свою версию про Старого Короля.

— Он мог, — тихо сказал лорд Магарыч. — В тот раз, с демонами, он тоже никому не сказал. И ни с кем не посоветовался. Знаете, наши люди, они сначала даже обрадовались. Подумали, что теперь-то мы победим этих поганых эльфов.

Против был только Аргейн… Крылатый Король. Он разругался со всеми, требуя отправить демонов обратно. Поссорился даже со своей невестой.

Кларисса кивнула. Она не была в курсе подробностей — не спрашивала, чтобы не расстроить отца — но, конечно, знала, что единственная женщина, на которой Крылатый Король когда-то собирался жениться, погибла во время войны с демонами.

— Не думаю, что отец обрадовался, когда понял, что оказался прав, — сказала она.

Лорд Магарыч потянулся к воротнику и опустил руку, не обнаружив на месте цепь.

Он посмотрел на Клариссу и печально улыбнулся:

— Конечно. Я же был с ним в тот день. Знаете, что осталось от его невесты? Только рука с кольцом.

Лорд замолчал, покачал головой, отвечая не Клариссе, а каким-то своим далеким мыслям, и, снова взглянув на дознавательницу, сказал:

— Тогда мы еще не понимали. Но… давайте не будем об этом. Я и без того жалею, что рассказал слишком много ненужных подробностей. Увлекся. В общем, это было к тому, что такие эксперименты как раз в духе Старого Короля.