Лорды не дремлют

— Багрового демона в задницу, вы или перестанете обсуждать меня в таком оскорбительном тоне, — хмуро сказала Кларисса, — или…

— Клариссочка, он не имел в виду ничего такого! — вспыхнула Мелли. — Мы просто видим, что ты не в порядке из-за этой проклятой чаши!..

Лорд Грайси демонстративно закатил глаза, и дознавательница решила, что еще чуть-чуть в таком духе, и она пересмотрит свое обещание не клясться его штанами.

— Пожалуйста, Грайси, не надо. Леди Кларисса, — серьезно сказал лорд Магарыч. — Простите нас. Вы, разумеется, заслуживаете того, чтобы к вам относились с уважением. Даже если вы не в порядке.

Кларисса сложила руки на груди. Лорд сдержанно поклонился и повторил, тихо и все так же серьезно:

— Простите меня.

Пожалуй, дознавательнице больше нравилось, когда Магарыч улыбался. Она покосилась в сторону дуба с Гарденвудом и сказала:

— Я рада, что вы поняли, лорд, — сказала она. — А теперь я пошла, а то, кажется, эта скотина слезает.

Магарыч чуть заметно улыбнулся, и Кларисса протянула ему руку в знак примирения. Лорд как-то неправильно оценил этот жест и вместо рукопожатия на секунду поднес ее пальцы к губам. Впрочем, он отпустил ее руку быстрее, чем Кларисса успела ощутить неловкость.

Пожалуй, потом она даже вспоминала это, когда ругалась с мерзким распорядителем отбора и высказывала королю Истинной земли драконов претензии насчет некачественных артефактов, «которые чуть не поубивали половину розенгардской делегации!» — просто чтобы подумать о чем-то более приятном, чем артефактная чаша и скользкая физиономия лорда Гарденвуда.

Приятном — и все еще неуловимо странном.

Кларисса пропускала мимо ушей витиеватые извинения короля Истинной земли драконов и вспоминала, как Магарыч берет ее руки в свои. Как подносит к губам. Как отпускает, едва обозначив поцелуй, и на коже Клариссы остается лишь тепло дыхания. И как смотрит.

И как потом у нее за спиной шепчет Грайси:

— Магарыч, а ты вообще уверен, что подействовала чаша, а не Аринский кристалл? Что-то я смотрю на тебя и сомневаюсь.

— Я сам сомневаюсь."

"Кларисса прижала руки к вискам и остановилась, пытаясь справиться с головокружением. Она чувствовала себя плотиной над горным озером, и шлюзы, закрытые из-за чаши, вот-вот должны были открыться — и вернувшаяся память смоет все на своем пути.

Глава 17

— Куда вы собрались, леди Кларисса? Вы что, таки решили залезть на дуб и снять оттуда лорда Гарденвуда?..

Услышав резкий голос лорда Грайси, дознавательница вздрогнула. Головокружение прошло. Кажется, она была в полном порядке.

Кларисса сощурилась, осматриваясь так, словно в первый раз. Мощная крепостная стена из того же желто-песочного камня, что и замок, проходила метрах в десяти, отсекая половину лужайки и спускаясь по краю холма к далекому морю.