Не ставшая жертвой

Из описанных ранее характеристик совпадал его рост, достигающий двух с половиной метров, и вес, составляющий более пятисот килограммов. В холке он достигал высоты в полтора метра. Весь вид его был просто ужасен, и оба беглеца-поневоле мысленно благодарили Бога за то, что позволил им избежать страшной участи — быть растерзанными этим безжалостным зверем.

Иван, который принимал на себя самые тяжелые удары Судьбы, остался поддерживать огонь и заниматься приготовлением пищи, а Мария заняла наблюдательный пункт на полюбившемся ей проросшем на окраине дереве.

Как и планировалось нынешней ночью, для привлечения вниманья врагов, в противоположном лагере осталось трое бандитов. Старшим был назначен Петрович. Ему в подчинение достались «Башкан» и, конечно же, «Бутер». Они исправно совершали короткие вылазки и, как только по ним открывали огонь, отползали назад. Выждав какое-то время они повторяли эти попытки, каждый раз разнообразя свои необычные действия — то короткими перебежками из стороны в сторону, то ползком, то полу-приседом. При этом они, верные данным им атаманом инструкциям, настойчиво старались обозначить свои передвижения, находясь еще на самом краю редкого леса, чтобы противник открывал по ним упредительную стрельбу.

Оставшаяся часть банды, в это же самое время, совершала придуманный накануне маневр. Удалившись вправо на километр с небольшим, преступники начали осторожно, по возможности ниже, пригибаясь к расположенному над трясиной ковру, уверенно продвигались к своей цели. Шли они молча, стараясь издавать, как можно меньше привлекающих к себе звуков. Первым шел, как и полагалось, Борисов. Он, лично, изъявил желание идти во главе небольшого отряда. За ним преданно двигалась Шульц. Замыкали цепочку «Кирпич» и «Гаврила».

Ничего не подозревающий в это время Ковров занимался приготовлением завтрака. Опытный разведчик в последнее время был столько раз подвержен всевозможным жизненным испытаниям, направленным проверить прочность его душевного равновесия и физического выживания, что мозг, использовав все свои возможности, в достаточной мере не осуществлял всех своих функций, следствием чего явилось то, что внимание и логическое мышление опытного бойца притупились.

Он, благодаря случившимся с ним за последние сутки жизненным потрясениям, действовал скорее машинально, чем рассудительно. Поэтому посчитав, что преследователи так и будут придерживаться выбранной ими тактики, «ведя» их по следу, и будут пытаться прорваться через прямое к ним направление, совершенно исключил возможность обходного маневра. Это его заблуждение стало очень опасным, если не сказать роковым.