По твоим следам

А на поляне поднялся вой и скулеж. Все хищники чуяли Зарю, рвались к ней, даже те, кто валялся в грязи с переломанными конечностями.

За спиной Тима послышалось знакомое рычание младшего брата.

— Заткнись уже, пацан! — рявкнул вожак и надавил силой, очевидно, Добромир очухался, и опять его накрыл Зов.

Брат с трудом, но поднялся на ноги. А Тиму было не до младшего. Грознов уже рычал, бросая ему вызов.

Вольнов ответил не менее грозным рычанием. И вдруг на поляне появился Радмир. Неожиданно выскочил из тени деревьев, и тут же набросился на чужака.

— Тебе пора, брат! — выкрикнул Радмир, ввязавшись в драку, — Иди к ней, пока сюда не заявилась новая партия зомбированных идиотов!

Вольнов торопливо осмотрел поляну. Прав был Радмир, уцелевших после драки с ним хищников почти не осталось, но Тихомир ощущал приближение зверей.

Выстоит ли он в новой драке? Он надеялся, что да. К тому же Радмир теперь здесь. Как именно брат избежал Зова, почему не откликнулся на него, Тихомир выяснит позже.

Сейчас нужно завершить обряд и остановить, наконец, это безумие.

Кровь в жилах кипела раскаленной лавой.

— Ты трус, Вольнов! — донеслось в спину, а следом послышалось рычание Радмира.

Грознов заткнулся, захлебнулся собственной кровью. Тим знал, что брат один из сильнейших хищников, в бою не уступит. Но гордость брала свое.

Вольнов поддался на провокацию, готов был ринуться в бой, пусть и переломанная в двух местах рука дико болела, ребра выжигало огнем при каждом вдохе, а на спине не было живого места после встречи с клыками сородичей. Да и в голове неприятно звенело.

Остановил голос отца.

— Не время, Тихомир, — коротко произнес Верховный, а голос старика звучал глухо и надсадно. Понятно, что оберегать границу, сдерживая сразу столько волков — не каждому под силу. Да и сам Верховный заметно сдал за те пару часов, пока шла схватка.

Дверь, ведущая в дом, внезапно распахнулась. На пороге застыла девчонка. Взгляд мутный, испуганный. Губы искусаны. Но Заря протягивала к нему руку ладонью вверх, будто приглашала пойти за собой.

И Тихомир пошел. Вольнов ничего и никого не видел вокруг. Только ЕЕ. Ту, ради которой мог пожертвовать всем, даже собственной жизнью. И вдруг силы покинули ее. Тим вовремя успел подхватить Зарю на руки.

— С ней все в порядке. Через пару минут придет в себя, сейчас Зов немного утихнет из-за травы, — раздался голос мамы. — Твоя метка так сильно на нее влияет. За весь свой век я ничего подобного не встречала, сынок.

Тихомир уже почти не слышал маму. Звуки будто проходили по краю сознания. Все, что понимал: Заря здесь, в его руках, рядом с ним.

А ноги сами понесли его вперед. Короткий хлопок отсек их от шума, непогоды, рычаний одичавших зверей.

Тим устроил девчонку на постели. А сам, словно со стороны, взглянул на себя.