Последний герой (СИ)

— А что вас не устраивает?

— Наша экономика зависит от вас, федератов! — выпалил местный делец, от гнева потерявший чувство меры. — Мы вынуждены платить, платить и платить! По глупым расценкам, которые придумывают там, у вас!

— Так вам что, платить работникам не хочется? Законы не нравятся? — прищурился Кот. — Может, вы и рабов завести хотите?

Посетитель ничего не ответил, лишь злобно сверкнул глазами. И Кот понял, что он попал в точку…

— Пошел вон! — поднялся Кот. — И если я доподлинно узнаю, что вы занимаетесь чем-то подобным… Я вернусь и выпотрошу каждого «владельца»!

— Наши услуги обойдутся тебе в два раза дороже! — вскочил посетитель. — Тому, кто топчет Свободу, мы скидок не делаем!

— В следующий раз, да и то «может быть». — усмехнулся Кот. — Сейчас уже все оговорено. И я заставлю вас выполнить договор! Сил у меня хватит. Вон с моего корабля!

Посетитель брезгливо поджал губы и гордо вышел.

— Зул! — сразу же вызвал Кот. — Рассчитайся прямо сейчас! У нас возникло недопонимание с этим… человеком! Они, понимаешь ли, хотели полной самостоятельности… чтобы завести рабов! И для этого им потребовались «голоса». Я отказал.

— Хм-м-м… Понял тебя. — хмыкнул Зул. — Сейчас сделаю!

До Кота в последнее время, после гибели Флота, как-то доходили слухи, что «окраины совсем оборзели», и что чем ближе к фронтиру, особенно там, где нет постоянных Флотских баз, стало твориться вообще что-то ужасное. Что-то такое, чему местные власти то ли не могли воспрепятствовать, то ли не хотели, а то и вовсе «были в доле»… И вот теперь он получил явное подтверждение этим слухам!

Местные богатеи и так платили работникам самый минимум, а тут, видимо, вообще решили не платить! Разобраться…?

— Тьфу! — в сердцах сплюнул Кот. — Да что я, мать Тереза, что ли?! У меня задание, которое я должен выполнить! И сроки уже гореть начинают! Будет заявка, будет приказ — вернусь и все тут расколупаю!

Самоуспокоение помогло мало, но ответственность за своих людей пересилила. Своих надо кормить, своих нужно снабжать… а эти, если переступят черту, получат свое наказание!

— ИскИн! Приказ по эскадре: по завершению заправки продолжить маршрут! Сход с кораблей запрещаю! — приказал он.

Узнать что-то такое, что вынудит его задержаться, он не хотел. Нет на это времени.

Убедить себя он убедил, но горький осадок, ощущение какой-то «неправильности», остался.

— Салт! Ты почему на вызовы не отвечаешь? — на плечо здоровяка опустилась тяжелая рука штаб-старшины Куоппа.

— А, Ку! Видишь, увлекся… — Салт указал на полуразобранный сервопривод брони. — Вот скрипит что-то, тянет, а где — никак не пойму!

— Нарываешься! — мрачно ответил Куопп.