Прощальный поцелуй Греты Гарбо

 – Лионелла высыпала чипсы в салатник и поставила бокалы на стол.

– Жизнь – говно, – глубокомысленно изрекла Катерина.

– Вот, живешь… живешь…

– И – бац! – после двух бокалов вина Лионелла понимала ее как никто другой.

Однако для самой Катерины второй бокал оказался решающим. Она рухнула на диван и засопела.

Лионелла накрыла ее пледом, налила себе немного вина и подошла к окну. Глядя на безлюдную улицу, услышала тихий стук. Не поверив себе, притихла и вдруг снова услышала. Кто-то стучал в дверь. Она подошла ближе и спросила:

Из-за двери послышался голос:

Услышав это имя, Лионелла распахнула дверь и увидела старца.

– Идем-ка… – он поманил ее рукой и мелкими шагами направился к лестнице.

Она засеменила за ним, не смея обгонять. В холле на первом этаже решилась спросить:

Они оба прошли мимо швейцара. Тот открыл дверь и проводил взглядом странную парочку, потом перевел его на часы – было без четверти три.

Порфирий уверенно прошел вдоль здания отеля и вышел на улицу, куда выходили окна Лионеллы. По дороге мимо них проезжали редкие автомобили, людей поблизости не было.

– Погодь… – старец остановился и поднял руку.

Лионелла замерла, однако, увидев его лицо в свете фонаря, испугалась. Оно было мертвенно-белым. Полуоткрытые глаза не выражали ни чувств, ни эмоций.

Он поднял лицо к небу:

Лионелла тоже посмотрела наверх и увидела большую черную птицу. По крайней мере, ей так показалось. Птица приближалась и скоро превратилась в черное нечто, которое влепилось в асфальт с противным хряснувшим звуком.

Она подошла ближе и увидела белую руку, царапавшую ногтями асфальт.

Сквозь неприятные хлюпающие звуки Лионелла услышала хриплый шепот:

– Жизнь – это говно…

Следователь Фирсов смотрел на нее воспаленными от недосыпания глазами:

Лионелла сидела на кровати в своем номере и прислушивалась к тому, что происходило в гостиной, где работали криминалисты.

– Слышите?! – окликнул следователь.

– Зачем вы пошли на улицу?

– Меня позвал старец Порфирий.

– С ним – все ясно. Он с придурью. Но вы-то зачем пошли? – Фирсов наклонился к ней и принюхался: – Пили?

– Вам-то что? – дернулась Лионелла.

– Должен понимать, насколько вы адекватны.

– Вполне отдаю отчет своим действиям.

– Вы хоть понимаете, что погибла ваша подруга?

– Мы с Катериной никогда не дружили.

– Насколько мне известно, на игре вы были в одной команде.

– Это ни о чем не говорит.

– А то, что Петухова оказалась в вашем номере ночью, а потом выпала из окна, – это как объяснить?

– Она позвонила мне и сказала, что хочет выпить.

– Во сколько это было?

– Нет. Мне не спалось…

– Не улавливаете? – спросила Лионелла.

– Намекаете на вашу ранимость?

– Намекаю на ту сцену в холле.