Птицы Великого леса

– Кхм, – Вторак ничего больше не сказал, оглянулся по сторонам. – Надо бы его припрятать, чтобы остальные не нашли.

– Ты прав, – согласился Жаба. – За углом мастеровая, до утра никого там не будет.

Вячко и Синир ухватили жреца за руки и ноги, протащили к двери, на которую указал Жаба, бросили тело между длинных столов, заставленных склянками да странными лампами.

– Что это за место? – спросил Синир.

– Здесь осквернённые работают со снадобьями и порошками, – пояснил Жаба.

Вячко покосился на него с недоверием. Он называл чародеев осквернёнными, точно сам не был одним из них.

– Ты же тоже осквернённый.

– Я не такой жалкий, как они, – скривился Жаба.

И вдруг он рухнул на пол.

Позади стоял Вторак, вытянув руку. Ладонь ещё искрилась от заклятия, самого колдуна трясло.

– Что?! – чуть не закричал Вячко и зашипел тише: – Что ты творишь?

– Это и был хозяин Жабы.

– То есть он под чьим-то чужим внушением. Хозяев осквернённые не меняют. Значит, Жаба замыслил что-то за его спиной, и леший знает, что именно. Я больше доверяю ему теперь, когда он мёртв, прости, Луноликая, – он коснулся груди и запястья, как делали дузукаланцы во время молитвы.

 – Пошли. Ещё не поздно добраться до молельни. Синир, княжич, стащите с этих двоих балахоны, наденьте на себя. Турар, – он заговорил на местном наречии, и пока Вячко натягивал на себя окровавленные одежды жреца, колдун объяснял бойцам, что делать.

– Я провожу вас в молельню, – повторил колдун. – Возьми это, княжич. – Он протянул кожаный мешочек, набитый чем-то сыпучим. – Это сонный порошок. Он должен легко раствориться в воде. Вы усыпите чародеев.

– Я и Турар разведаем, как дела на кухне, там нас должны ждать.

– Нет, – возмутился Вячко. – Так не пойдёт.

– Это западня, княжич. Нас ждут на кухне. Думаешь, они не сообразят, что мы куда-то пропали, и не поднимут тревогу?

– Я пойду с тобой. Только ты можешь освободить чародеев.

– До Нежданы мы можем так и не добраться.

– Ничего, подержите всех чародеев на корабле связанными. Оружие Охотников теперь у вас есть.

Вячко захотелось завыть. Что за князь из него, который не может ни повелевать людьми, ни защитить их?

– Так не пойдёт. Мы будем держаться вместе.

– Княжич, ты должен уйти отсюда живым, – возразил Вторак.

– Он прав, – вмешался Синир. – Не колдуна и не меня ждёт на кораблях ханская дочка, а без неё корабли нас не повезут.

– Я иду с тобой, Вторак, – сердито сказал Вячко. – В молельне справится и Турар.

– Княжич, – протянул с отчаянием Вторак.

– Вот именно, это я княжич, и я раздаю приказы. Турар усыпит чародеев и вывезет через Последний зал. Я иду с тобой, Вторак Богшевич. Если успеем, сбежим через молельню с остальными. Если нет, через кухни, как и хотел Жаба.