Пыль моря (СИ)

Огромным полукольцом они охватывали маленькие джонки, отрезая путь к отступлению.

– Теперь если не успеем улизнуть, то поминай, как звали, – сказал со злой усмешкой Мишка подошедшему Тин-линю.

– Ветер стихает, не к добру это, – Вэйдун тревожно вглядывался в горизонт и белеющие вдали паруса.

– Что, шторм чуешь? – спросил Мишка, испытующе глянув на старика.

– Кости ноют со вчерашнего вечера. Да и тишина, вишь какая.

– Ну что ж. Это бы нам могло помочь. Глядишь, испанцы-то и отстали.

– Они тебе отстанут! Держи шире. Видишь, как обкладывают? Видать не новичок командует.

От такого не уйдёшь.

– Давай на вёсла, ребята! – крикнул Мишка. – Может, время выиграем, а там, гляди, и шторм подоспеет.

Кинулись разбирать весла, и пошли обливаться потом в наступившей в это время духоте.

Мишкина джонка шла отдельно от других. В центре шёл капитан Жэнь и на востоке темнел парус Юя. К нему испанцы находились ближе всего, и все взгляды устремлялись в его сторону. К тому же та джонка самая тихоходная, и уйти ей было труднее всего.

Мишка носился вдоль гребцов, подбадривая их и заменяя самых слабых. Джонка медленно тащилась к западу и через час немного ушла от преследователей.

Мишка оглядывал горизонт в трубу, наблюдая за испанскими кораблями. Самый крайний, видимо, поймал ветер и шёл к джонке Юя. Их разделяли немногим больше мили.

С запада же уже громоздились фиолетовые тучи. Молний ещё не было, тишина стояла гробовая, если не считать уханий гребцов, да скрипа вёсел. Матросы повеселели и не так угрюмо смотрели на паруса испанцев. Их поддерживала надежда всё-таки уйти.

– Гляди, испанец стал палить! – закричал И-шань, указывая на дым, медленно уплывающий к носу фрегата.

– Спешат потопить, собаки! Да недолёт. Далековато.

– Посмотрим, – ответил Сань Гуй, отрываясь от весла.

Едва заметные столбики воды взлетали от ядер фрегата, но ни одно не долетело до джонки. Но уже через десять минут всплески приблизились.

В подзорную трубу Мишка видел, как одно ядро попало в корму, дым потянулся в хмурое небо. Фрегат стрелял небольшими, залпами. «Пристреливается, ирод», – подумал Мишка и с замиранием сердца продолжал наблюдать.

Ветерок пронёсся над парусами. Запахло грозой. Вдали полыхали молнии, но грома ещё не было слышно.

По волнам пробежала рябь.

Ювэй нетерпеливо задёргал Мишку за рукав.

– Глянь, что там делается, Миш! Смотри, гибнет наша джонка!

Мишка навёл трубу. Джонка приблизилась, и хорошо было видно, как фрегат методично палил тремя, четырьмя пушками по несчастной джонке. А она даже ответить не могла. Трёх и шестифунтовые пушки не могли достать до фрегата. А его ядра изредка попадали в джонку. Сломана верхушка грот- мачты, парус беспомощно повис, болтаясь без пользы. Матросы ошалело носились по палубе.