Пыль моря (СИ)

И правда, через несколько дней плавания бриг достиг островов, разбросанных в океане. Начались блуждания и обходы каждого.

Мишка жадно вглядывался, искал знакомые очертания вершины горы. Сердце замирало, когда ему казалось, что желанный остров найден. Но это был не тот, опять начинались поиски, которые осложнялись тем, что на этих островах не было постоянных жителей. Они становились на неделю-другую пристанищем пиратов или купцов, которых шторм вынуждал искать тихое место для необходимого ремонта.

– Так мы и год можем плавать здесь! – в раздражении говорил Мишка и с подозрением поглядывал в щёлочки глаз Вэйдуна.

– Что ж ты хочешь? Я ж не капитан, а простой матрос. Я и карту с трудом понимаю, а не то чтобы проложить курс или найти остров, которого ни на одной карте не увидишь. Терпи, уже недолго осталось. Чую, что мы где- то близко и скоро наткнёмся на твой остров.

– Уж терпение лопается! Сколько плаваем, а всё зря.

– Не зря, а всё для твоей пользы. Теперь меньше осталось. Успокойся.

Мишка почти не отрывался от трубы, часто забирался на мачту и с марса оглядывал горизонт или новый крохотный остров или коралловый риф.

Он не находил себе места. Смутное беспокойство находило на него временами, тогда он был раздражителен и зол. Матросы сторонились его и сочувственно шептались, покачивая головами.

Некоторым уже надоело бесцельное, как им казалось, блуждание среди островов и рифов. Начались роптания и разговоры, но основные, старый костяк команды, терпеливо ждал исхода этих поисков.

Наконец Хитоси заорал с марса, и в крике его каждый почувствовал нотки радости и надежды. Мишка одним махом взлетел на марс и впился окуляром трубы в далёкий клочок земли, показавшийся на горизонте.

Узнал знакомые очертания голой горы и в груди его что-то заныло. Хитоси с тревогой заметил, что глаза друга не веселы, а какие-то тоскливые и мутные.

– Ты что, капитан? Не рад? Вид у тебя странный.

– Сам не знаю что со мной. Что-то гложет и теснит грудь. Вроде и не рад концу поиска.

Он спустился по вантам на палубу. Бросился к Вэйдуну.

– Прибавить бы парусов, а?

– И так уже все заканчиваем ставить. Не видишь, что ли? Теперь недолго осталось ждать.

– Капитан, с тебя причитается, а?

– Обещаю, – ответил Мишка Сань Гую, пробегавшему мимо.

Матросы подходили к Мишке и радостно улыбались ему, довольные, что наконец кончились эти проклятые поиски, и их ожидает хороший отдых и обильное питание за чужой счёт.

Ветер слабел к вечеру и Мишка готов дуть в паруса от нетерпения. А остров приближался медленно и до него оставалось не менее двадцати ли. Только перед закатом подошли к острову, но не в том месте, и пришлось обходить его с востока.