Сборник "Игрок"

«Ну как?» – с любопытством спросил Лин, когда я открыла глаза.

– Увы, – вздохнула я и поднялась с одеяла, поводя носом. – А пахнет вкусно. Мне нравится. Тебе, кстати, копыта не мешают?

Огромный черный конь, зажав в зубах деревянную ложку (последний подарок Айны, который я ему на сегодня передоверила), отрицательно мотнул головой.

– Усы не сожжешь? – невольно улыбнулась я.

«Нет. Мне огонь не страшен».

И действительно – чего я спросила? Если уж он научился настоящее пламя выдыхать, то слабый костерок его точно не напугает. Демон – что с него взять? Правда, хороший демон.

Мой персональный. И удивительно верный.

«Готово, – с гордостью сказал Лин, закончив с похлебкой. – Пробу снимать будешь?»

– Еще бы. Давай ложку… Ой, горячо! – зашипела я, от жадности слизнув слишком много. – Ух-х… умф-ф-ф… шш-ш… ой… м-ням… угу, вкусно. Даже очень. Лин, ты – просто кладезь талантов!

Шейри смущенно шаркнул копытом.

«Да ладно… просто остроух молодой попался».

– Не-ет, – зачерпнула я снова. – Не скромничай. У меня такая не получается. Сам-то ужинать будешь?

Лин смутился еще больше.

– Иди сюда, – рассмеялась я и подвинулась, освобождая для него место.

Демон с урчанием скользнул ближе, ловко перепрыгнув через испуганно затрепетавший костер, а потом свернулся клубком, забрался мордой под мою левую руку – так, чтобы спрятанный под перчаткой Знак касался его лба – и блаженно прикрыл глаза.

Я улыбнулась снова, машинально почесывая его за ушами, а второй рукой активно таская горячее из котелка. М-да. Получилось у него действительно неплохо – я даже дома такое нечасто ела, а тут – в лесу, в глуши, рядом с валяющейся в соседних кустах головой мертвой Твари…

– А ты уверен, что от рирзы нам понадобятся именно зубы? – спросила я, когда шейри насытился и сладко задремал.

«Нет. Я бы только присоску взял».

– Так давай возьмем. Деньги на дороге не валяются, а за рирзу в Бероле, наверное, хорошо заплатят.

«Вонять начнет, – с сожалением отозвался Лин и широко зевнул. – У Тварей тело быстро тухнет, так что брать надо или зубы, или когти и чешую. Может, еще нарост роговой на носу, но не больше. Даже если не поверят, что рирза настоящая, все равно сумма будет не меньше золотого лара. А если сможешь доказать, что в одиночку пришибла старшую Тварь… Хотя я бы на твоем месте этого не делал».

«Чтобы внимание не привлекать».

– Логично, – кивнула я, уплетая за обе щеки. – Одиночке не под силу удавить рирзу, каким бы воином он ни был. Даже при удаче. И я бы не справилась, если бы ты ее огнем не отвлек и если бы Ас не велел мне падать.

«Если бы не кладка, она бы выскочила сразу, и ты бы не успела даже мявкнуть».

– И еще Эриол помог. Без него я бы шкуру точно не пробила.

«Как он там, кстати? Не мешает?»

– Нет.