Солдат чужой войны

Он нащупал в кармане универсальный ключ и начал пятиться к выходу. Затем вышел в коридор и двинулся быстрее. Увидев разбросанные и обезображенные трупы, Ламберт сорвался с места и побежал что было сил, спотыкаясь и скользя по еще не засохшей крови.

Никогда еще прежде грузовик не казался ему таким длинным. Ник бежал, а судно все не кончалось. Даже забитые танками трюмы и те оказались вытянутыми сверх всякой меры.

Но вот наконец и бокс, в котором хранился истребитель «интерфайтер». Уиллис говорил, будто он на ходу, однако именно это сейчас и предстояло выяснить Нику, если урайцы, которые были совсем рядом, дадут ему этот шанс.

Ламберт сорвал печать, и на контрольном датчике появилась надпись: «Действительно ли вы уполномочены это сделать?» – Пошел в задницу! – грубо ответил Ник и, вставив универсальный ключ в специальное отверстие, сделал поворот. Ключ выскочил обратно, а стальная панель убралась вверх.

Ламберт, уже физически чувствуя на себе прицелы неведомого оружия, забрался по лесенке в открытую кабину и, плюхнувшись в кресло, начал быстро включать ряды бесконечных датчиков.

– Это… это… это и вот это…

Пальцы привычно совершали заученные комбинации и выполняли запуск истребителя, поскольку на собственную память и рассудок Ник сейчас положиться никак не мог.

Слишком много за короткий срок он пережил потрясений. Слишком много.

Наконец закрылся колпак кабины, и засветились все экраны и панели с датчиками. На запрос «Выход судна», Ник ответил «Да» и пристегнул ремни. По передней стене бокса пробежала разделяющая полоса, и створки начали расходиться.

«Успею или нет? – думал Ламберт. – Я просто обязан успеть… Обязан потому, что иначе все это зря…» Створки почти раскрылись на всю ширину, когда где-то позади тяжело ухнуло, и в следующую минуту страшный удар отбросил Ника в бездонную пропасть беспамятства.

Контрабордаж урайского рейдера непонятно откуда взявшимся судном противника всерьез напугал генерала Ангерра.

Населенная варварами территория считалась недостижимой для кораблей примаров, и вот на тебе – сигнал с абордажного рейдера: подвергаюсь атаке «Корсара».

Что это означало? Это означало, что на лучшем экипаже урайских абордажиров можно было ставить крест.

Но самым страшным было упустить этих громил, ведь тогда места обитания варваров стали бы известны всем примарам и тогда Урайя могла оказаться перед опасностью открытия второго фронта.

Не раздумывая, генерал Ангерр лично повел свой флагман к месту происшествия, и вскоре его радары уже отличали все три судна, стоявшие одно подле другого.

«Удивительный случай», – подумал Ангерр, наблюдая эту картину. Затем полуобернулся к помощнику Томлину и приказал:

– Пусть стреляют, как только рейдер примаров отшвартуется.