Солдат чужой войны

Отправляясь на встречу с чужеродным варваром, доктор Преллис решил заодно проинспектировать исследовательские процессы, запущенные им ранее. Для этого он сделал крюк по коридорам своего института, чтобы попасть в главную галерею.

Угрюмые часовые кивали доктору Преллису, и он улыбался им в ответ, поскольку не хотел, чтобы янычары думали о нем плохо.

В галерее, как всегда, происходило великое переселение народов. С пачками тестов и недостающими датчиками бегали вечно не успевающие к сроку лаборанты, монтажники везли тележки с оборудованием, санитары выносили накрытые простынями тела – не всегда эксперименты проходили гладко.

Одним словом, все в машине Флойвд Преллиса двигалось и вращалось, а значит, его психические модели работали и утверждались.

– Как дела? – спросил Флойд, заглянув в бокс номер восемь.

– Отлично, сэр! Вторая серия опытов подтвердила наши предположения!

– А я вот психоформы несу – в ящике.

– Да вы что?! – замерли пораженные сотрудники.

– Ну ладно, я пойду. Занимайтесь.

После восьмого бокса Флойд заглянул в двенадцатый. На вопрос: как дела, ему ответили «плохо», но и этот ответ доктор едва расслышал.

Подопытный кричал от боли и бился в судорогах.

«Ничего, – сказал себе Преллис, поспешно покидая двенадцатый бокс. – В нашей работе случается всякое».

Чтобы поднять настроение, он вошел в бокс «34-бис», где находился главный брошюровочный пункт. Именно здесь теории доктора Преллиса обретали материальную жизнь, рождаясь в виде тонких брошюрок с инструкциями поведения в бою, правилами ведения допросов и наставлениями для молодых солдат.

Над дверями «34-бис» висел транспарант «Урайская армия непобедима!».

Внутри помещения все стены были заклеены другими образчиками пропаганды, действие которых моделировалось и проверялось с помощью теорий доктора Преллиса.

Сотрудники брошюровочного пункта заметили своего босса и неформально поприветствовали его, помахав недоеденными бутербродами. И доктор улыбнулся им в ответ, хотя не переносил бутербродов, считая их одним из признаков падения древ-неурайской цивилизации под действием экспансии янычар.

Перекинувшись парой слов с пропагандистской командой и сообщив, что несет в ящике психоформы, Преллис покинул «34-бис» и спустился на один этаж.

Спустя несколько минут он в сопровождении двух автоматчиков достиг двери, за которой обитал варвар Ник Ламберт, которого доктор справедливо подозревал в преступных манипуляциях прикладными градиентами пространства.

Собравшись с силами, доктор кивнул наблюдательной телекамере, и дверь в камеру открылась. Преллис крепче прижал к себе ящик с психоформами и бесстрашно шагнул внутрь.