Солдат чужой войны

Видимо, призыв Сайда не остался без внимания, потому что нелепый автомобильчик, больше похожий на механизм для стрижки газонов, вскоре оказался рядом с «Саратогой» и оттуда выбрался невысокий человечек в широкополой соломенной шляпе.

– Круз Торчилло! – представился он, приподняв шляпу. – Муниципальный советник второго класса. Собираю плату за торговые площадки. Вы выставляете свой пунж на продажу?

– Это не пунж, это скоростной уиндер, – поправил Вершин.

– Все правильно, – кивнул Торчилло. – Уиндер это «пунж», танкер – «чаки», яхта – «пистальоне ди торсо». Ну и так далее…

– А по-нормальному называть нельзя? – поинтересовался Сайд, прикрываясь от солнца снятой курткой.

– Для профессионалов эти термины вполне приемлемы, – пожал плечами советник второго класса. – Ну так что, продаете свое судно?

– Да, продаем, – кивнул Вершин.

– Тогда с вас пятьсот кредитов за каждый день или полпроцента от цены продажи.

– Мы заплатим пятьсот, но только с карточки.

– С карточки? А что у вас за карточка? – поинтересовался муниципальный советник.

– Вот, пожалуйста, – Вершин вздохнул, вытирая со лба пот.

– О-о… – разочарованно протянул Торчилло.

– Почему это не принимаете? – вмешался Сайд. От сильной жары он закипал буквально за секунду.

– Потому что они не входят в перечень кредитных карт, которые мы принимаем, – с улыбочкой пояснил советник и посмотрел по сторонам, словно раздумывая, не уехать ли ему по своим делам.

– Хорошо, друг. – Вершин приветливо улыбнулся и, взяв Торчилло за плечо, отвел его в сторону. – Послушай, а если мы сделаем так – уплатим с этой карточки, но не пятьсот в день, а тысячу? Причем переведем деньги на счет какого-нибудь благотворительного фонда.

– Ну-у… – Торчилло снял шляпу и почесал взмокший затылок. – Думаю, мы сможем пойти вам навстречу, тем более что совершенно случайно мне известна пара счетов сиротских фондов. Подъезжайте к администрации торговой площадки, там и поговорим.

– А вон – полчаса ходьбы, и вы на месте.

– Может, здесь есть такси?

– Такси есть, но они карточки точно не принимают. – Торчилло хитро улыбнулся Вершину.

– Ничего, на такси мы наскребем наличных, – пообещал тот.

– Тогда подождите здесь. Я сейчас вам кого-нибудь пришлю.

С этими словами Торчилло уселся в свой автомобильчик и, лихо развернувшись на месте, покатил в сторону здания администрации.

– Ну и чего, хозяин, вопрос решили? – поинтересовался Сайд.

– Решили, – утвердительно кивнул Найджел. – Только давай встанем в тень уиндера, а то я сейчас в обморок упаду.

– Так, может, обратно на корабль? – предложил Сайд.

– Нет, – замотал головой Вершин. – Тогда я уже ни за что на это пекло не выйду. Адаптироваться надо.