Солдат чужой войны

Кладу все! И ты клади!

– Конечно, хозяин! – Жулик стрельнул на клиента глазами и выложил ответную ставку.

– Ну ты дурак, Рой, – высказался Бунзен, однако Хильке уже никого не слушал.

– Шарик-малик налево-направо, – снова запел фокусник, перебрасывая быстрый шарик. В момент, когда следовало прихлопнуть стаканчиками пустое место, а мягкий шарик спрятать в кулак, он неожиданно почувствовал, что шарика нет.

Прохвост изменился в лице и, отстранившись от стола, осторожно посмотрел себе под ноги, но и там шарика не было.

– Я ду-ма-ю… Я ду-ма-ю… – палец Хильке крутился в воздухе над стаканчиками.

 – Думаю, что он здесь.

С этими словами Рой приподнял стаканчик и неуловимым движением втолкнул под него шарик.

– Есть!!! – обрадовался он и моментально смел со столика деньги. – Вот ведь везет, правда, парень?! – И он хлопнул по плечу пораженного фокусника. – Ничего не поделаешь, сегодня не твой день.

Подавленный необъяснимым фактом, фокусник покрылся капельками пота, шедший от него кислый запах давно немытого тела стал еще резче. Добывая пропитание обманом, он и не предполагал, что может так просто попасться.

– Давай, давай отсюда, вонючка, – уже без прежней улыбчивости посоветовал ему Рой. И жулик, поднявшись с пола, покатил свою тележку прочь.

– Где ты так наловчился? – удивленно спросил Сайд.

– Это игры из моего детства. Когда-то сам промышлял таким способом. Только… – Хильке быстро посмотрел по сторонам, – тут у него должно быть прикрытие. Скорее всего вон тот полицейский…

И действительно, тяжело переваливаясь с ноги на ногу, к троице гостей направлялся огромный парень с электрошоковой дубинкой в руке. Широкая грудь этого гиганта была увешана передающими устройствами, картриджами с парализующим газом и наручниками четырех разных видов.

– Что-то он мне не нравится, – заметил Сайд, – Такие морды сначала бьют человека по башке, а потом говорят за что.

Между тем гигант медленно обогнул ряд сидений и остановился напротив экипажа «Саратоги».

– Ваши билеты, господа, – пророкотал он.

– Какие билеты, приятель? Мы никуда не уезжаем – с деланной веселостью ответил ему Сайд.

– Ты думаешь, что говоришь смешные веши? – скривился полицейский и неожиданно лягнул Сайда в колено.

Тот вскрикнул от боли и согнулся. Полицейский, словно того и ждал, тут же добавил бедняге дубинкой по голове.

Неизвестно, что бы еще успел натворить этот бульдозер, не окажись рядом Вершин.

– Эй, что здесь происходит? – строго спросил он. Полицейский тотчас повернулся к нему и замахнулся дубинкой еще раз. Однако встречный удар в солнечное сплетение заставил его охнуть и медленно осесть на пол.

– Что ему было нужно? – спросил Вершин.

– Билеты у нас спрашивал, – пояснил Хильке.