Солдат чужой войны

 – Теперь они атаку на час задержат – не меньше!

Однако не успел он это проговорить, как среди дыма, оставленного разрывами мин, зашевелились легкие танки и, выстраиваясь в колонну, потекли в сторону позиции 28-го пехотного.

– Накаркал, – произнес лейтенант и, потуже затянув шлем, крикнул: – Шомберг! Шомберг!!!

– Я здесь, сэр! – отозвался солдат.

– Веди «маркизу» вон на ту высотку, и пусть до времени сидит и не высовывается. Понял?

– А ты, Покровский, возьми Кнайфа и Зунебо и перебрасывай их на правый фланг – ты видишь, как противник растягивается, – на правом фланге будет делать упор.

Так что пара лишних пулеметов там не помешает.

В окоп скатились запыхавшиеся Масленкин и его люди – обслуга минометной батареи.

– О, вы уже здесь? – повернулся лейтенант. – А вашу батарею что-то не накрывают. Может, проспали?

– Да не должны, – пожал плечами Масленкин, и в этот момент со стороны первого плацдарма зашипели реактивные установки и, снаряды огненным мостом перекинулись к болоту. Они ложились так часто, что превращали воду в пар, а водоросли и камыши – в зеленоватую пыль.

Обстрел не прекращался минут пять, из чего можно было сделать вывод, что недостатка в снарядах урайцы не испытывали.

Когда обстрел наконец закончился, из укрытия показался «маркиза» – четырехсоткилограммовый ротный робот огневой поддержки. Ведомый своим наставником рядовым Шомбергом, «маркиза» приветливо помахал клешней со смонтированными на ней пулеметами и стал подниматься в гору, тяжело переваливаясь под тяжестью полного боекомплекта.

Тем временем танки морских пехотинцев уже выстроились во фронт и теперь стояли в ожидании приказа.

28-й пехотный имел самую выгодную позицию, и ошибки в построении атаки могли сорвать наступление. В верховной ставке урайцев требовали немедленного возврата планеты, поскольку им было просто необходимо выровнять линию фронта. За короткое время следовало либо вернуть планету любой ценой, либо отступить на других направлениях, но это была бы крайняя мера.

– Ох, и до чего же их много! – сказал кто-то из солдат, на что сержант Покровский заметил, что это на весь полк. Им же – четвертой роте – достанется не больше десятка.

Ну максимум пятнадцать штук.

Между тем растянувшиеся во фронт танки не трогались с места, поджидая новые транспорты. Урайцы хотели иметь полную гарантию победы и поэтому подстраховывались многократно.

Здесь, на перепаханной взрывами поверхности, солдаты 28-го пехотного полка не имели понятия, что почти на всех орбитах уже хозяйничали урайские корабли. Под натиском еще двух подошедших эрцкрейсеров старсейвер «Хоккайдо» был вынужден отойти, а вместе с ним оттянулись и другие ударные силы.