Царь горы

 — И если находим устраивающую нас — используем.

— А все остальное? — помолчав, поинтересовался рыцарь.

— А все остальное — неправда.

— …рыцарям ложи Черного Феникса пришлось затратить массу сил и средств на восстановление дороги…

— …которая пришла в упадок благодаря развернутым в Западных лесах боевым действиям. Любая война приносит несчастья, но когда страдают мирные жители, всю свою жизнь отдавшие превращению заброшенного края в один из цветущих уголков планеты, этому нет оправдания!

К последнему раунду шоу рыцарь изрядно потускнел. Он старался говорить одновременно с ведущим, пытался перекричать, донести свою мысль… Но получалось только хуже. Опытный Задир тонко улавливал возникающие в разговоре паузы и мгновенно заполнял их «стреляющими» фразами, создающими нужный эмоциональный фон у зрителей. Выражаясь языком боксеров, шас мог бы без труда нокаутировать фон Добба, но предпочел победу по очкам.

— Анатоль, — задушевно проворковал Кумар, — вы проявили себя прекрасным ученым, выдающимся знатоком прошлого. Вы изучили массу материалов. Неужели вы сами не считаете, что Орден должен извиниться перед Красными Шапками?

— Не считаю! Я уже доказал, что нам не за что извиняться…

— В вас говорит имперское прошлое. Мы искренне надеемся, что Великий Дом Чудь сможет побороть…

— Зачем ты смотришь эту ерунду?

Князь не часто покидал свой кабинет. Раз или два в год он в одиночестве бродил по сумрачным переходам и залам Цитадели, иногда подолгу стоял в каком-нибудь помещении, иногда выходил на крышу. В кабинете Сантьяги владыка Темного Двора появлялся чаще, примерно один раз в два месяца, но исключительно по делам. Воспитанный комиссар относился к этим визитам спокойно и никогда не показывал повелителю, что ему помешали. Вот и сейчас Сантьяга слез со стола и выключил телевизор только после того, как вошедший с минуту назад князь подал голос.

— Зачем ты смотришь эту ерунду?

— Я должен знать, какие настроения царят в Тайном Городе. Это моя прямая обязанность.

— Смотреть телевизор?

Князь прошуршал что-то неразборчивое.

— Совершенно с вами согласен, — улыбнулся комиссар.

Повелитель Темного Двора медленно прошел по кабинету, на мгновение замер у картины: хрупкий чел, пытающийся уцепиться за огромный айсберг.

— Де Гир в ярости, — негромко поведал князь. — Он сумел найти меня в моих размышлениях и вызвать на разговор.

— Я всегда говорил, что великий магистр замечательный маг.

— Прекрати нападки на чудов.

— Франц плохо информирован, — развел руками Сантьяга. — Я не имею отношения к происходящему.

— Все равно прекрати.

Комиссар поджал губы:

— Это все, о чем вы хотели поговорить?

Закутанная в черный плащ фигура остановилась возле письменного стола.