У Великой реки. Битва

А что потом? Насчет «Болотной хмари» Маша пока предполагает, но это негарантированно. Могли и другую пакость учинить. Но что они специально ломают шатер, это сразу ясно.

Стоило мне об этом подумать, как снова затарахтел пулемет. И на этот раз не по бойницам, а по шатру. Эй, так они его вместе с минометами быстро разнесут! Пулемет перфорацию сделает, а мины «по линии отрыва» все раскокают. Нет, надо что-то делать!

Бросился к лестнице, полез на верхний этаж башни. Высовывать ствол через бойницу – это как флагом размахивать: мол, вот он я, стреляйте! И бойницы высоко, в середине конюшни не пристроишься. Да и что я хочу сделать? Я остановился. Ну сшибу я пулеметчика, а дальше что? Другой ляжет на его место. Да и сшибу ли? Щиток-то у «максима», если он у них не на треноге, всем щиткам на зависть. Пулю отшибет запросто. Эх, демоны темные, что делать? Что делать-то?

– Маша, милая, а портал никуда не можешь открыть? Ты совсем ничего про них не знаешь, а? – просительно обратился я к девушке.

– Я только на маяк могу порталы открывать! – сказала она сквозь зубы, стукнув кулачком по камням. – Не учила я, как они без маяка строятся. Умер Валер раньше. Сказал, что сама по книгам выучу. А я не успела!

– А что за маяк? Сама разместить должна где-то? Или как?

В голове у меня вроде как огоньком разгорающейся свечи замелькала слабенькая догадка.

– Насчет «сама» – это не обязательно, – покачала она головой. – У всех порталов маяк одинаковый. Может кто-то маяк зажечь хоть за тридевять земель, а если я его нащупаю, то открою портал.

– А чужой маяк можешь использовать?

Она задумалась. Сверху донеслись два разрыва мин и треск досок. Пулемет продолжал тарахтеть, и попадания пуль в дерево напоминали стук многочисленных молотков, забивающих десятки гвоздей одновременно. Все, скоро шатру кранты. Тут и к гадалке не ходи.

– Ну? – поторопил я ее.

– Не нукай, не запряг, – машинально ответила она, затем добавила: – Смогу, если буду знать, кто держит маяк открытым. Нить заклинания тянется.

– Они! – решительно заявил я, указав пальцем в сторону.

– С чего ты взял? – удивилась она.

– С того, что они сюда пришли за нами по ориентиру. А назад зачем им по ориентиру ходить? Можно и промахнуться, маяк надежней. Наверняка они его там оставили, а потом, когда до нас доберутся, туда портал и откроют, без промаха.

– Верно. На маяк они портал откроют, – встряла в разговор неожиданно спрыгнувшая из люка Лари. – Ничего, что я в разговор вмешиваюсь?

Последняя фраза прозвучала весьма ехидно, но мы на это внимания не обратили. А Лари добавила:

– Если вы надеетесь открыть портал на чужой маяк, то рекомендую быть готовым ко всему. Догадываетесь, откуда эти ребята пришли?

– Откуда? – переспросила Маша.

– Из замка, куда мы и направляемся, – ответил я.